Bei Angriffen auf Dorfbewohner in Nigeria sind
seit dem Wochenende laut Behördenangaben mehr
als 160 Menschen getötet worden. Bewaffnete
Gruppen hätten zwischen Samstag und heute Früh
20 verschiedene Ortschaften angegriffen und
113 Menschen getötet, sagte der Vorsitzende
der Bezirksverwaltung von Bokkos im zentralen
Bundesstaat Plateau, Monday Kassah, der
Nachrichtenagentur AFP. Mehr als 300 Menschen
seien verletzt worden. Im benachbarten Barkin
Ladi wurden nach Angaben eines Abgeordneten
der Bezirksversammlung mindestens 50 weitere
Leichen in vier Dörfern entdeckt.
Die Armee hatte gestern zunächst einen
Angriff auf eine Ortschaft mit 16 Toten
gemeldet. Gouverneur Caleb Mutfwang sprach von
einer „barbarischen, brutalen“ Attacke.
Die Region liegt zwischen dem mehrheitlich
von Muslimen bewohnten Norden Nigerias und dem
mehrheitlich von Christen bewohnten Süden.
Immer wieder gibt es dort gewaltsame
Auseinandersetzungen zwischen Viehzüchtern,
die meist Muslime sind, und Ackerbauern, die
meist Christen sind. In der Region sind
außerdem Dschihadisten und kriminelle Banden
aktiv.
Anfang dieses Monats kündigte
die National Identity Management
Commission of Nigeria (“NIMC”) die
Einführung eines neuen digitalen
Personalausweises (“digital ID”) an.
Diese digitale ID wird mit einem
Bankkonto bei der nigerianischen
Zentralbank verbunden sein, die
bereits eine digitale
Zentralbankwährung (“CDBC”) eingeführt
hat.
Der digitale Ausweis, dessen Einführung
von der Central Bank of Nigeria (“CBN”)
und dem Nigeria Inter-Bank Settlement
System (“NIBSS”) unterstützt wird, wird
Funktionen für den Zahlungsverkehr und
die Erbringung von
Sozialdienstleistungen haben und den
Zugang zu anderen Dienstleistungen
erleichtern, darunter Reisen,
Informationen zur Krankenversicherung,
Mikrokredite, Landwirtschaft,
Lebensmittelmarken, Transport- und
Energiesubventionen, um nur einige zu
nennen, wobei die Zahlungs- und
Finanzdienstleistungen von einem
Prepaid-/Debit-/Kreditkartensystem der
Zentralbank mit dem Namen AfriGo
unterstützt werden.
Die digitale ID-Karte wird unter
anderem eine maschinenlesbare Zone
haben, die den Standards der
Internationalen
Zivilluftfahrt-Organisation der
Vereinten Nationen (ICAO) für
biometrische Pässe entspricht, einen
QR-Code, der die nationale
Identifikationsnummer (NIN) des Inhabers
enthält, und die Möglichkeit der
biometrischen Authentifizierung durch
Gesicht und Fingerabdrücke als primäres
Medium für die Identitätsüberprüfung
durch die Daten auf dem Kartenchip, so
Biometric Update.
Die neue nigerianische digitale ID ist
mit dem Zentralbankkonto einer Person
verknüpft. Nigeria verfügt bereits über
eine CBDC, die eNaira, die im Oktober
2021 eingeführt wurde. Einer der Gründe,
warum die eNaira benötigt wurde, war
angeblich, die finanzielle Eingliederung
zu verbessern, indem Menschen mit einem
Mobiltelefon, aber ohne Bankkonto, über
ihre Smartphones Zugang zur CBDC
erhalten.
Die Smartphones sind auch mit den
digitalen IDs der Menschen verbunden;
der Prozess war alles andere als
freiwillig. Im Dezember 2023 erhielten
Unternehmen, die
Telekommunikationsdienste in Nigeria
anbieten, eine neue Anordnung der
Bundesregierung, bis zum 28. Februar
2024 alle SIM-Karten, die nicht mit der
biometrisch gestützten NIN verbunden
sind, vollständig zu sperren.
Seit April 2022 besteht eine Anordnung
zur teilweisen Sperrung von über 70
Millionen SIM-Karten, die nicht mit der
digitalen ID des Besitzers verbunden
sind. Dabei handelt es sich jedoch um
eine einseitige Sperrung, da nur
abgehende Anrufe auf solchen SIM-Karten
nicht unterstützt werden. Ab dem 28.
Februar 2024 wird daher allen Kategorien
von SIM-Karten, deren Besitzer die
Verknüpfung mit der NIN nicht
vorgenommen haben, der Zugang zu allen
Anruf- und Datendiensten vollständig
verwehrt, so Biometric Update.
Für Nigeria ist das totalitäre
Kontrollsystem – die Grenzen des
elektronischen Gefängnisses, das zur
Einschränkung und Kontrolle jedes
Aspekts des Lebens der Menschen und der
gesamten Bevölkerung verwendet wird –
jetzt in Kraft.
AfriGo
“Finanzielle Eingliederung”
Im Januar 2023 führte die CBN die
AfriGo-Debitkarte ein, “um die
bargeldlose Wirtschaft zu stärken … das
nationale Zahlungssystem zu stärken und
die Nutzung elektronischer Plattformen
in Nigeria zu fördern.” Sie ist ein
zusätzliches Zahlungsmittel zu den
bestehenden Mastercard-, Visa-, Verve-
und Interswitch-Karten, kann aber nur
innerhalb Nigerias verwendet werden.
Als Gründe für die Einführung der Karte
nannte die CBN unter anderem die
finanzielle Eingliederung, die
Freisetzung von Devisenreserven, die
Senkung der Betriebskosten für
Finanzinstitute und die Datenhoheit.
Die Zentralbank von Nigeria hat die
“finanzielle Eingliederung” in den
vergangenen zehn Jahren vorangetrieben,
schrieb Tech Point. Der Gouverneur der
CBN sagte, AfriGo werde dazu beitragen,
die finanzielle Eingliederung im Land zu
fördern.
Nach Angaben der Weltbank bedeutet
finanzielle Eingliederung, dass Menschen
und Unternehmen Zugang zu nützlichen und
erschwinglichen Finanzprodukten und
-dienstleistungen haben, die ihren
Bedürfnissen entsprechen. Die Weltbank
sieht eine finanziell eingebundene
Gesellschaft als eine, in der Menschen,
unabhängig von ihrem Wohnort, ihrer
ethnischen Zugehörigkeit oder anderen
Faktoren, keinen Zugang zu
Finanzdienstleistungen haben, schrieb
Tech Point.
Die finanzielle Eingliederung ist
ein oft genanntes Ziel der CBN. Im
Jahr 2012 startete sie die Nationale
Strategie zur finanziellen
Eingliederung, um die Zahl der
Nigerianer, die von
Finanzdienstleistungen
ausgeschlossen sind, von 46,3 % im
Jahr 2010 auf 20 % im Jahr 2020 zu
senken … In jeder Hinsicht hat die
CBN keines ihrer Ziele erreicht.
Die Behauptung, dass ein
inländisches Kartensystem [AfriGo]
die finanzielle Eingliederung in
Nigeria vorantreiben wird, ist nicht
stichhaltig. Wie die Definition der
Weltbank erklärt, bedeutet
finanzielle Eingliederung, dass man
einen erschwinglichen Zugang zu
Finanzdienstleistungen hat.
Viele finanziell ausgegrenzte
Nigerianer sind nicht freiwillig in
dieser Lage. Die hohe Armut im Land
bedeutet, dass selbst dort, wo diese
Menschen ermutigt wurden, Konten
einzurichten, sie es einfach nicht
können … Die meisten der finanziell
ausgeschlossenen Menschen in Nigeria
leben in ländlichen Gebieten und
verdienen weit weniger als den
nationalen Mindestlohn. Außerdem
leben sie oft weit entfernt von
Banken und anderen
Finanzdienstleistern. Um ein
Bankkonto zu eröffnen, müssen sie
daher oft weite Strecken
zurücklegen.
Mit der AfriGo-Karte spannt das
CBN den Wagen für die finanzielle
Inklusion in Nigeria vor, Tech Point,
6. Februar 2023
Digitale
ID “Finanzielle Eingliederung”
Am 5. April schrieb das NIMC in einer
Ankündigung zur Einführung der digitalen
ID-Karte: “Diese Karte wird die
Nachfrage nach einer physischen
Identifizierung befriedigen, die es den
Karteninhabern ermöglicht, ihre
Identität nachzuweisen, Zugang zu
staatlichen und privaten
Dienstleistungen zu erhalten, die
finanzielle Eingliederung von
entrechteten Nigerianern zu erleichtern,
die Bürger zu stärken und eine stärkere
Beteiligung am Aufbau der Nation zu
fördern.”
Obwohl der digitale Personalausweis
“die finanzielle Eingliederung
erleichtern” soll, schließt er einige in
Nigeria lebende Menschen aus.
“Nur registrierte Bürger und Personen
mit legalem Wohnsitz, die über eine
nationale Identifikationsnummer (NIN)
verfügen, sind berechtigt, die Karte zu
beantragen. Die Karteninhaber können die
Karten auch als Debit- oder
Prepaid-Karten verwenden, indem sie sie
mit Bankkonten ihrer Wahl verknüpfen.
Die Karten sollen berechtigten Personen,
insbesondere jenen, die finanziell von
Sozial- und Finanzdienstleistungen
ausgeschlossen sind, den Zugang zu
zahlreichen staatlichen
Interventionsprogrammen ermöglichen”,
heißt es in der Ankündigung.
Aktualisierung
des biometrischen
Identifizierungssystems
Das System, das derzeit zur
Unterstützung der nigerianischen NIN
verwendet wird, war für 100 Millionen
Datensätze ausgelegt. Ende 2023 hatte
das Land jedoch bereits mehr als 104
Millionen biometrische digitale Ausweise
ausgestellt und ist auf dem besten Weg,
bis zum 30. Juni 2024 148 Millionen zu
erreichen, wie aus einem Ende März von
der Weltbank veröffentlichten Bericht
hervorgeht.
Der Bericht der Weltbank befasst sich
mit dem “wirkungsvollen Jahr für die
Weltbank-Initiativen Identification for
Development und Digitalising Government
to Person Payments (G2Px)”.
“Dieser Jahresbericht zieht eine Bilanz
der Errungenschaften und Lehren sowie
der Beiträge von ID4D und G2Px zum
Aufbau digitaler ID- und
Government-to-Person
(G2P)-Zahlungssysteme”, heißt es in dem
Bericht. “Während jede Initiative ihren
eigenen Schwerpunkt hat, arbeiteten sie
in diesem Jahr unter dem Dach der
digitalen öffentlichen Infrastruktur
(DPI) eng zusammen.”
Mit anderen Worten: Der Bericht zeigt
die Fortschritte, die weltweit bei der
Umsetzung des Programms der Weltbank zur
digitalen ID in Verbindung mit dem CBDC
erzielt wurden. Die Weltbankgruppe ist
eine Sonderorganisation der Vereinten
Nationen.
In ihrem Bericht nennt die Weltbank
ihre wichtigsten Kooperationspartner:
“Der Erfolg von ID4D und G2Px wäre ohne
die enge Zusammenarbeit und die starke
Unterstützung der Bill & Melinda
Gates Foundation, des französischen
Finanzministeriums, der norwegischen
Entwicklungsagentur (Norad), des
britischen Außen-, Commonwealth- und
Entwicklungsministeriums und des Omidyar
Network nicht möglich gewesen.”
Fünf Tage nach der Ankündigung des
neuen digitalen Personalausweises gab
die NIMC bekannt, dass sie das nationale
biometrische System Nigerias aufrüstet.
Aufgrund der erwarteten zusätzlichen
Registrierung von fast 45 Millionen
Nigerianern für die biometrischen
digitalen Ausweise rüstet die NIMC das
nigerianische biometrische
Identifizierungssystem auf, um die
Datensätze von bis zu 250 Millionen
Menschen zu verarbeiten und eine Million
1:1- und 1:n-Abfragen pro Tag zu
unterstützen.
Mit dem neuen System erhält Nigeria
eines der robustesten biometrischen
Systeme der Welt, vergleichbar mit dem
indischen Aadhaar-System (Biometric
Update berichtete).
Die Aufrüstung erfolgt im Rahmen eines
erneuerten Vertrags mit Idemia, einem
Unternehmen mit Hauptsitz in Frankreich.
Obwohl das Unternehmen seit 2022
versucht hat, es zu verkaufen, ist
Idemia derzeit im Besitz von Advent
International.
Nahtlose
Zusammenarbeit
Nigerias “Digitales
Identitäts-Ökosystem” ist ein Rahmenwerk
“zur Schaffung eines günstigen Umfelds
für die effektive und effiziente
Massenregistrierung von Nigerianern und
rechtmäßig in Nigeria ansässigen
Personen in einer zentralisierten,
sicheren nationalen Identitätsdatenbank,
in der digitale Identitäten in Form der
nationalen Identifikationsnummer (NIN)
an jeden ausgegeben werden”.
Das Projekt wird von der Weltbank, der
Europäischen Investitionsbank (EIB”) und
der Agence Française de Développement
(AFD”) finanziert, einer
Finanzinstitution, die Frankreichs
Politik in den Bereichen Klima,
Biodiversität, Frieden, Bildung,
Stadtentwicklung, Gesundheit und
Regierungsführung in den französischen
Überseedepartements und -territorien
sowie in weiteren 150 Ländern umsetzt.
Um die Datenbank und die digitalen
Ausweise für Nigerianer zu ermöglichen,
arbeitet NIMC mit öffentlichen und
privaten Dienstleistungspartnern
zusammen. Für die nahtlose Integration
des neuen digitalen Personalausweises
mit Zahlungs- und Finanzdienstleistungen
arbeitet NIMC, wie bereits erwähnt, mit
der Central Bank of Nigeria (CBN) und
dem Nigeria Inter-Bank Settlement System
(NIBSS) zusammen.
Leiter
des NIMC
Die Generaldirektorin und
Geschäftsführerin von NIMC ist Abisoye
Coker-Odusote. Sie wurde am 23. August
2023 vom nigerianischen Präsidenten Bola
Tinubu ernannt und wird ihr Amt am 24.
November 2023 antreten. Gleichzeitig
wies Tinubu den damaligen
Generaldirektor und Chief Executive
Officer des NIMC, Aliyu Abubakar Aziz,
an, einen 90-tägigen Vorruhestandsurlaub
anzutreten. Mit anderen Worten: Tinubu
entließ Aziz und ersetzte ihn durch den
39-jährigen Ingenieur Coker-Odusote.
Es ist nicht klar, warum Aziz entlassen
wurde. Die National Association of
Telecoms Subscribers stellte fest, dass
die NIMC mit vielen Problemen
konfrontiert war, die Aziz
überforderten.
Der Präsident der Organisation, Adeolu
Ogunbanjo, sagte: “[Aziz] hatte eine
Menge Probleme, die ihm Sorgen
bereiteten. Er kam mit den heißen Phasen
der NIN-Registrierung nicht gut zurecht.
Außerdem war die Plattform nicht in der
Lage, alle eingehenden Registrierungen
zu bewältigen. Dies ist ein Punkt, an
dem man ihm Unzulänglichkeiten vorwarf.
Glücklicherweise hat er dies auch
zugegeben. Bei den Abonnenten war er
nicht so erfolgreich. Er hatte viele
Probleme, und ich hoffe, dass der neue
[Generaldirektor] dies in Angriff nehmen
wird.
Andererseits wurde Aziz im Dezember
2023 von der in Frankreich ansässigen
Secure Identity Alliance (“SIA”) für die
“außergewöhnliche Rolle, die er bei der
Formulierung eines universellen
Interoperabilitätsrahmens und von
Standards für die Identitätsindustrie
mit dem höchsten Grad an internationaler
Akzeptanz/Anerkennung durch die ICAO
gespielt hat”, ausgezeichnet. Die SIA
unterstützt die Ziele der Agenda 2030
der Vereinten Nationen sowie ID4Africa
und dessen Identitätsrat
uneingeschränkt. Er hat vier
Vorstandsmitglieder: Idemia, INGroupe,
Thales und Veridos.
Tech Economy lobte die Fortschritte,
die die neue Generaldirektorin
Coker-Odusote in ihren ersten 100 Tagen
gemacht hat: “In nur 100 Tagen an der
Spitze der Nationalen Kommission für
Identitätsmanagement (NIMC) hat Engr.
Abisoye Coker-Odusote eine neue Ära der
transformativen Führung eingeleitet und
der Organisation einen unauslöschlichen
Stempel aufgedrückt … Sie hat keine Zeit
verschwendet und sich engagiert dafür
eingesetzt, die Mission und den Auftrag
der NIMC voranzutreiben.”
Leiter
der CBN
Die CBN ist vollständig im Besitz der
nigerianischen Bundesregierung.
Zufälligerweise war ihr Gouverneur,
Olayemi Cardoso, früher
Vorstandsvorsitzender von Enhancing
Financial Innovation and Access
(EFInA”), einer von der Bill &
Melinda Gates Foundation unterstützten
Organisation zur Entwicklung des
Finanzsektors.
Darüber hinaus hat Cardoso als Berater
und Politikexperte wichtige
internationale
Entwicklungsorganisationen beraten und
mit ihnen zusammengearbeitet, darunter
die Weltbank, die Ford Foundation, UN
Habitat, die Weltgesundheitsorganisation
und die Swedish Development Foundation.
Wir können davon ausgehen, dass Cardoso
der Mann der UN und von Bill Gates ist.
Obwohl der Leiter der NIBSS weniger
Verbindungen zu denjenigen hat, die das
globale ID4D- und G2Px-Programm
vorantreiben, ist er der UNO dennoch
nicht unbekannt.
Leiter
der NIBSS
Die NIBSS ist eine Aktiengesellschaft,
die sich im Besitz aller zugelassenen
Banken und Diskontinstitute in Nigeria
einschließlich der Zentralbank von
Nigeria befindet. Ihr Vorsitzender ist
der stellvertretende Gouverneur der CBN
für die Stabilität des Finanzsystems,
Philip Ikeazor, der am 15. September
2023 zum stellvertretenden Gouverneur
der CBN ernannt wurde.
Ikeazor hatte zuvor Vorstandspositionen
bei verschiedenen Geschäftsbanken in
mehreren Ländern inne und war außerdem
Mitglied des Verwaltungsrats des
International Crop Research Institute
for the Semi-Arid Tropics, India
(ICRISAT”), einem Mitglied der von der
Weltbank geführten Consultative Group on
International Agricultural Research
(CGIAR”).
Die Bill & and Melinda Gates
Foundation ist der größte einzelne
Geldgeber der CGIAR.
Vergangenes Jahr kündigte Penny
Mordaunt bei einem gemeinsamen Besuch
mit Bill Gates an der Universität
Edinburgh “neue britische
Hilfsforschung” an, die von der CGIAR
durchgeführt wird. Gates kündigte
weitere Investitionen in die britische
Forschung und Entwicklung im Bereich der
Viehzucht an, und zwar in die
Erforschung und Entwicklung von
Impfstoffen und gentechnisch veränderten
Nutztieren.
Zu Beginn dieses Jahres hielt Gates
eine Rede, in der er im Wesentlichen
seine Impfstoffe und sein gentechnisch
verändertes Saatgut in Afrika anpries.
CGIAR ist eine Gruppe, die sich mit der
Innovation von Saatgut befasst, und er
sagte: “Wenn sie in den nächsten drei
Jahren Mittel in Höhe von 4 Milliarden
Dollar zur Verfügung haben, können sie
über 500 Millionen Bauern mit
verbessertem Saatgut versorgen.”
Kriminelle Justiz in Nigeria erfindet Erpressung
und kriminelle Vereinnigung, als ein Post auf
FB über 2000 Kommentare bekommt (extortion,
blackmailing and that I run a syndicate)
Activists and rights groups say Nigeria’s
vague cybercrime laws are being used to
silence journalists and ordinary citizens
speaking out.
Lagos, Nigeria – On September 16, 2023, Chioma
Okoli posted a review of the Nagiko tomato puree
she bought at a street market in Sangotedo, Lagos,
on her Facebook page.
She was telling the few thousand followers on her
small-business page that it tasted more sugary
than other products, asking those who had tried it
what they thought.
The post received a diversity of opinions, but it
reached a head when a Facebook user commented:
“Stop spoiling my brother product, if [you] don’t
like it, use another one than bring it to social
media…”
Okoli responded, saying: “Help me advise your
brother to stop ki**ing people with his product…”
Two days later, the post had garnered more than
2,500 comments, to her surprise.
That Sunday, as she was stepping out of church
with her husband, she was accosted by two men and
one woman in plainclothes who said they were
police officers, she said. They took her to the
Ogudu police station still dressed in her church
attire.
“They took me into one room, I sat down and they
brought more than 20 pages and told me those are
my charges. I had forgotten about the post, then I
remembered,” the 39-year-old mother of three told
Al Jazeera. “They were charging me with extortion,
blackmailing and that I run a syndicate.”
Okoli is just one of several Nigerians who have
been arrested, detained or charged for allegedly
violating the country’s cybercrime laws [PDF],
which are meant to secure critical national
information as well as protect citizens from
cyberstalking. But rights groups say more and
more, it’s being used against journalists,
activists, dissidents and even ordinary people
publishing reports and expressing their freedom of
speech.
Okoli
Chioma Okoli, who was arrested and faces a police
case over her review of a tomato puree product
[Courtesy of Chioma Okoli]
The 2015 act was introduced to enhance
cybersecurity but its broad, nebulous language has
given the authorities and powerful people leeway
to weaponise it against journalists and dissidents
who speak truth to power, said Inibehe Effiong, a
Nigerian activist and lawyer representing Okoli.
This February, the act was amended by the
president following a 2022 ECOWAS court ruling
directing the country to review it, stating that
it is not in line with the African Charter on
Human and Peoples’ Rights. One of the major
changes was section 24, which was used to target
dissidents on cyberstalking charges.
“It appears that the Nigerian police have not come
to terms with the legal implications of the
amendment,” Effiong said. “The import of it is
that abusing someone on the internet is no longer
a cybercrime, or a journalist carrying out his
journalistic work cannot be criminalised or
prosecuted.”
Even as the act has been reviewed, Anietie Ewang,
the Nigeria researcher for Human Rights Watch,
said it is still highly susceptible to
manipulation by authorities.
“[This is] because the wording is vague and, as we
know, the authorities have a way of using such
provisions to fit their purpose. They have ways of
interpreting citizens’ actions to be an intention
to break down law and order or to threaten life,”
Ewang said.
‘Coerced statement’
The day after Okoli’s arrest in Lagos, she was
flown to the capital city Abuja to be interrogated
at the headquarters of the police force, where she
was held for a few days.
Eric Umeofia, the CEO of Erisco Food Limited, the
company that produces Nagiko tomato puree, came to
the station too. Okoli was brought to see him in
an office where he shouted at her while she cried,
she told Al Jazeera.
“He started shouting [saying], ‘so it was you that
want to destroy my business of 40 years’,” she
said, adding that he accused her of being paid by
someone to destroy his business, while demanding
that she name the person who paid her.
Umeofia also demanded an apology from Okoli, and
that she post a public statement on her social
media and in three national daily newspapers. The
company also filed a civil lawsuit against Okoli
seeking 5 billion naira (over $3m) in damages.
Okoli said she wrote a statement twice but both
were rejected. She was asked to copy an already
prepared confession statement.
“It was like a 100 people sitting on one person,
asking him to do one thing,” she told Al Jazeera,
saying she had no lawyer present. “I had to copy
everything and give [it] to them and they accepted
it. And they now released me to go after three
days.”
On September 29, 2023, NAFDAC, Nigeria’s foods and
drugs regulatory agency, said the sugar level in
Nagiko puree is safe for human consumption.
Erisco, in a statement, said Okoli made a
“malicious allegation” against the brand and it
will use every lawful means to clear its name and
reputation. The police have charged her with two
counts of “instigating people against Erisco Foods
Limited, knowing the said information is false”,
and called for her to shut down a GoFundMe
campaign page that was set up to support her legal
defence after her case gained public sympathy.
Her lawyer has meanwhile filed a 500 million naira
($374,175) lawsuit against Erisco Foods Limited
and the police.
During the ordeal, Okoli says she fell sick and
her suckling baby also suffered after having been
weaned prematurely because her arrest meant she
could not breastfeed for days. Her small
business’s Facebook page, through which she sells
imported baby clothes, was hacked too.
The experience has changed her, Okoli said. She is
no longer her lively, outgoing self and she now
prefers to stay alone indoors and away from the
public, she said.
“I don’t go to church again, I do my church
online,” she said. “I don’t know how to explain
the type of life I am living now but this is what
the whole thing has turned me to.”
On January 9, the police tried to rearrest her
despite a court restraining order. They accused
her of jumping bail, and remained at the door for
several hours until eventually leaving after she
locked herself in and said she wouldn’t see them
until her lawyer arrived.
No country for journalists
Okoli’s case has provoked an outcry from Nigerians
and rights groups who express concern for what
such arrests mean for freedom of speech.
Meanwhile, journalists trying to expose
wrongdoings have also found themselves victims of
the law.
On May 1, journalist Daniel Ojukwu was walking
through Herbert Macaulay Way in the Yaba suburb of
Lagos, when at about 1pm a team of five
plainclothes police officers stopped him.
One of them held him by the waist and another
brandished an AK-47 in front of him, he said. He
requested to see a warrant but they showed him one
issued for a wrong name.
“I told them I wanted to make a phone call so
someone would know where I was but they said no.
When I insisted on making a call, they bent me
over, handcuffed me and threw me in the van,”
Ojukwu told Al Jazeera. “They emptied my pocket,
took everything on me.”
They took him to the Panti police station and told
him only that he had committed a cyber offence.
They then locked him up with more than 30 people –
some alleged murderers – and made to sleep on a
hard floor, he said.
His family discovered where he was being kept
three days later. On the fourth day, he was flown
to Abuja after news spread that other journalists
were planning to come to protest at the station.
Ten days after his arrest in Lagos, he was
released after meeting bail conditions. He
believes he was arrested for exposing allegedly
corrupt practices by a former government adviser.
The police, however, insist his arrest was linked
to an investigation into his online financial
activities — they have not specified the
allegations against him.
“The detention of Mr. Ojukwu is linked to
allegations of violating provisions of the
Cybercrime Act, and other extant laws pertaining
to cyber related crimes,” the police said in a May
10 statement. “These allegations stem from a
report concerning financial transactions and
contract execution upon which he was petitioned to
the Nigeria Police for investigations. With our
preliminary forensic investigation, and recovery
of some contents generated by the suspect, Mr.
Ojukwu has a case to answer and as such will be
arraigned in court upon conclusion of
investigations.”
Ojukwu, though, says it is the police that has
questions to answer.
“At this point in time, I have not been charged to
court but they have my international passport … so
they are still tugging at me like a puppet. It was
a harrowing experience but even though,” said
Ojukwu, who had an asthma attack in detention.
Since the Cybercrime Act was introduced in 2015,
at least 25 journalists have been prosecuted under
it according to the Committee to Protect
Journalists. Nigeria is ranked 112 out of 180
countries on the World Press Freedom Index by
Reporters Without Borders (RSF).
“It is essentially because many times there is a
lack of political will to engage and do the right
thing and other times there is no accountability
when the wrong thing is done,” HRW’s Ewang said.
‘Victims are examples to others’
Being plucked off the street and kept in limbo for
days was an unnerving experience for Ojukwu. He
was worried he could just vanish without a trace
like Abubakar Idris — popularly known as Dadiyata
— one of numerous journalists and commentators who
have disappeared.
Dadiyata was a social media personality who openly
criticised the government. On August 1, 2019,
gunmen visited his house and took him away and he
has not been heard from or seen since then. The
government has denied involvement in his
disappearance.
“My family said [my arrest] was the worst period
of their lives, they thought I had been
kidnapped,” Ojukwu told Al Jazeera. “They thought
the worst and they do not want to go through that
stress again.”
He said that although “everybody is against me
continuing journalism”, he is determined to keep
reporting as soon as he is back on his feet,
writing social justice stories and exposing
corruption despite the obvious dangers.
Nigerian journalists outside a court
Ewang said the stress and dehumanising experience
of police detention in Nigeria, even before a case
goes to court, is a deterrent for those who want
to speak up or criticise the authorities. Victims
are being used as a scapegoat to send a chilly
message to dissidents, she explained.
Nigeria’s already patchy human rights record could
suffer further unless it is addressed urgently,
said Ewang, who added that a lack of
accountability from authorities was a key
challenge.
“If nothing is done to ensure that that law is
tight and amended in a way that protects citizens’
rights, we will continue to see it being used by
the authorities to perpetrate abuses and that is
something we should all be worried about,” she
said.
On May 28, Okoli was arraigned in court, where her
lawyer disclosed that she had suffered a
miscarriage during the struggles of the ongoing
case. She was remanded to prison and only released
after meeting a 5-million-naira bail.
She is anxious about the trial, which will take
place on June 13; and about what the final court
ruling may be and how it might impact her and her
family. If found guilty, she could face up to
three years in prison.
“All I do is just pray and ask God to take
control,” she said. “I know within me that I did
not commit any crime.”
Source: Al Jazeera
Dt. Übersetzung mit Deepl: Von Abdulwaheed Sofiullahi - Nach Ansicht von
Menschenrechtsgruppen handelt es sich bei der
traditionellen Praxis, mit der Mädchen vor
Sexualstraftätern geschützt werden sollen, um
eine zu wenig beachtete Form der körperlichen
Verstümmelung.
Abuja, Nigeria - Wenn Kinder 10 Jahre alt werden,
ist ihr erster zweistelliger Meilenstein
normalerweise ein Grund zur Freude. Aber nicht für
Elizabeth John, die sich nur vor dem fürchtete,
was auf sie zukam.
Einen Tag nach ihrem 10. Geburtstag hielten drei
ältere Frauen ihre Beine fest, als ihre Mutter
einen brennend heißen Stößel gegen ihre
sich noch entwickelnden Brüste
drückte, selbst als das Kind vor Schmerzen schrie.
Fast zwei Jahrzehnte später erinnert sich die
27-jährige kamerunische Flüchtlingsfrau, die im
nigerianischen Bundesstaat Cross River
aufgewachsen ist, lebhaft an diesen Tag - während
sie sich mit den jahrelangen Schäden
auseinandersetzt, die diese Tortur angerichtet
hat.
John sagte, ihr Leben habe sich verändert, nachdem
ihre Mutter sie gezwungen hatte, sich die
Brüste bügeln zu lassen, um sie vor sexuellem
Missbrauch zu schützen.
Laut der Afrikanischen Gesundheitsorganisation
(AHO) ist das Bügeln der Brüste eine kulturelle
Praxis, bei der die Brüste junger Mädchen
mit brutalen oder erhitzten Gegenständen
gebügelt oder abgeschlagen werden, um ihre
Entwicklung zu verzögern oder den Beginn der
Pubertät zu verschleiern.
Laut AHO glauben die Gemeinschaften, die das
Bügeln der Brüste praktizieren, dass es die
Mädchen für Männer weniger attraktiv macht und sie
so vor Belästigung, Vergewaltigung, Entführung und
frühzeitiger Zwangsverheiratung schützt und sie
außerdem in der Schule hält.Gesundheitsbehörden
und Menschenrechtsgruppen halten dies jedoch für
eine Form der körperlichen Verstümmelung,
die dem sozialen und psychischen Wohlbefinden
des Kindes schadet und zu der hohen
Schulabbrecherquote bei den betroffenen
Mädchen beiträgt.
Nach Angaben der Vereinten Nationen (UN) sind rund
3,8 Millionen Frauen in Afrika von
Brustverstümmelungen betroffen und
gehören zu den fünf am wenigsten gemeldeten
Verbrechen im Zusammenhang mit
geschlechtsspezifischer Gewalt. Nach Angaben der
Zeitschrift Annals of Medical Research and
Practice sind 25 bis 50 Prozent der Mädchen
in Ländern wie Kamerun und bestimmten Teilen
Nigerias von dieser Praxis betroffen.
[Süd-Nigeria: Brüste verstümmeln soll
"kulturelle Überzeugung" sein - Schmerzen - Kind
stillen provoziert noch mehr Schmerzen -
Säuglingsnahrung ist zu teuer - Baby stirbt mit
4 Monaten]
Im Geheimen durchgeführt
[Beispiel Elizabeth John]:
In Johns Heimatgemeinde im Bundesstaat
Cross River im Süden Nigerias wird der
Eingriff den meisten Mädchen kulturell
aufgezwungen und in der Regel von ihren Müttern
oder anderen mütterlichen Figuren durchgeführt.
Nach dem Bügeln ihrer Brüste litt John jahrelang
unter Schmerzen. Ihre Brüste
entwickelten sich ungleichmäßig,
und die Muskeln sind auch heute noch schwach
und schlaff.
Im Alter von 19 Jahren waren die Schmerzen
so stark, dass sie nicht mehr schlafen
konnte, sagt sie. Obwohl sie Ärzte
aufsuchte, glaubte ihre Familie nicht, dass das
Bügeln der Brüste die Ursache war, da sie an ihren
kulturellen Überzeugungen festhielt.
„Bevor ich heiratete, kaufte ich Schmerzmittel
gegen die Brustschmerzen, aber nach der Heirat
[und der Schwangerschaft] verschlimmerten
sie sich, als ich versuchte, mein Kind zu
stillen“, sagte sie gegenüber Al
Jazeera.
Elizabeth John, eine Überlebende des Brustbügelns
[Abdulwaheed Sofiullahi/Al Jazeera]
Im Jahr 2021, als sie kurz vor der Entbindung
stand, erklärte ihr ein Arzt, dass das Bügeln der
Brüste ihr Drüsengewebe beschädigt habe, was das
Stillen erschweren würde, und schlug ein
medizinisches Verfahren vor, das ihr helfen
könnte.
„Nachdem der Arzt mir gesagt hatte, dass die
gebügelten Brüste mich bei der Geburt
beeinträchtigen könnten, konnten mein Mann und ich
uns die 5.700 Dollar teure Behandlung nicht
leisten“, klagte sie. „Ich bin arbeitslos, und
mein Mann arbeitet in der Möbelindustrie“,
erklärte sie.
Nach der Geburt fiel es ihr schwer, richtig zu
stillen. Der Arzt empfahl die Verwendung von
Säuglingsnahrung, aber das Paar konnte sich diese
nicht leisten.
Sie verloren das Baby, als es vier Monate alt war.
Ushakuma Michael Amineka, Gynäkologe am Benue
State Teaching Hospital und zweiter Vizepräsident
der Nigeria Medical Association, erklärte, dass
das Bügeln der Brüste langfristige Folgen haben
kann.
„Zu den unmittelbaren Folgen können Schmerzen
gehören, da die Brust ein sehr weiches Gewebe
ist.Wenn es zusammengedrückt wird, kann es
Schmerzen verursachen und sogar die normale
Anatomie des Brustgewebes verzerren“, sagte er
gegenüber Al Jazeera. „Langfristige Folgen können
Schwierigkeiten beim Stillen sein, da es das
Brustgewebe zerstören und zu Infektionen führen
kann, was wiederum langfristige Schmerzen und eine
geringere Milchproduktion zur Folge hat.
Laut einer von den National Institutes of Health
(NIH) der Vereinigten Staaten veröffentlichten
Studie aus dem Jahr 2021 wird diese schädliche
Praxis in der Regel von engen weiblichen
Verwandten und manchmal mit Hilfe von
traditionellen Hebammen durchgeführt. Sie wird im
Geheimen von weiblichen Mitgliedern der Familie
und der Gemeinschaft durchgeführt und in der Regel
vor den Männern verborgen.Zur Durchführung des
Verfahrens werden in der Regel traditionelle und
haushaltsübliche Werkzeuge verwendet, darunter
Schleifsteine, Gusseisen, Kokosnussschalen,
Kalebassen, Hämmer, Stöcke oder Spatel. Außerdem
können die Brüste mit einem Gürtel oder Tuch fest
umwickelt werden, so das NIH.Der Mangel an
aussagekräftigen Daten und empirischen Studien
über das Bügeln der Brüste hat auch das
Verständnis für diese Praxis und ihre Verbreitung
eingeschränkt, so das NIH weiter.
Langjährige Tradition
„Diese kulturelle Praxis ist furchtbar und
unmenschlich“, sagte David Godswill, ein
nigerianischer Menschenrechtsaktivist, gegenüber
Al Jazeera.
Diejenigen, die sie praktizieren, „glauben, dass
sie Männer anziehen, wenn sich Brüste entwickeln“,
sagte er, aber er betonte, dass die Prozedur
einfach nur grausam ist.
Die Auswirkungen können traumatisch sein und den
Frauen und Mädchen körperliche Schmerzen und Scham
über ihren Körper bereiten.
„Es ist schlimm, was sie den Brüsten der Frauen
antun, und viele haben deswegen gesundheitliche
Probleme“, sagte er.
Ein Stock, der zum Bügeln der Brüste verwendet
wird, liegt auf einem Feuer im Haus einer
Überlebenden in Kamerun [Datei: Joe
Penney/Reuters].
Für John haben die gesundheitlichen Auswirkungen
des Brustbügelns jahrelang zu persönlichen
Schmerzen und Kämpfen geführt. Jetzt, da sie in
Gbagyi, einer indigenen Gemeinde in Nigerias
Hauptstadt Abuja, lebt, wird sie jeden Tag an ihr
Kindheitstrauma erinnert.
Das Bügeln der Brüste ist in Gbagyi eine lange
Tradition, und vielen jungen Mädchen in der
Gemeinde wurden die Brüste gebügelt, so John
gegenüber Al Jazeera.
Als sie versuchte, die Mütter aufgrund ihrer
eigenen Erfahrungen vor den Gesundheitsrisiken zu
warnen, glaubten diese ihr nicht und dachten, sie
wolle die Intimität zwischen Männern und jungen
Mädchen fördern.
[Gbagyi (Zentral-Nigeria): Kriminelle Frauen
verdienen ihr Geld mit der Verstümmelung der
Mädchen gegen Brüste und gegen die Klitoris]
Aus Gesprächen, die Al Jazeera mit sieben
einheimischen Frauen in Gbagyi führte, ging
hervor, dass fast alle von ihnen Erfahrungen mit
dem Bügeln der Brüste gemacht hatten. Auch sie
drängten ihre Töchter zu diesem Eingriff, um sie
vor männlicher Aufmerksamkeit und sexuellem
Missbrauch zu schützen.Viele sagten, ihre Mütter
und Großmütter hätten sich ebenfalls dieser Praxis
unterzogen.Eine Frau, Roseline Desmond, erzählte
Al Jazeera, dass, als vor drei Jahren eine Gruppe
kam, um auf die gesundheitlichen Folgen des
Brustbügelns aufmerksam zu machen, einige Frauen
versprachen, damit aufzuhören, während andere
nicht überzeugt waren.
„In dieser Gemeinde führen einige Hebammen das
Bügeln der Brüste sogar als Einkommensquelle
durch, ähnlich wie bei der weiblichen
Genitalverstümmelung. Nachdem ich über die
Folgen aufgeklärt wurde, haben ich und einige
andere Frauen aufgehört, den Bewohnern beim Bügeln
der Brüste ihrer Töchter zu helfen, und die Praxis
in der Gemeinde wurde eingestellt“, sagt sie.
[Widerstand gegen Brüste "bügeln" wächst]
John ist entschlossen, diese Praxis in ihrer
eigenen Familie zu beenden. „Meine Töchter werden
nie die Schmerzen erfahren, die ich durch das
Bügeln der Brüste erleide“, sagte sie.
Eine von drei
Wie andere schädliche traditionelle Praktiken gilt
auch das Bügeln der Brüste als Verstoß gegen die
Menschen-, Kinder- und Geschlechterrechte, wie sie
in internationalen Verträgen wie dem
UN-Übereinkommen zur Beseitigung jeder Form von
Diskriminierung der Frau, dem UN-Übereinkommen
über die Rechte des Kindes und der Afrikanischen
Charta über die Rechte und das Wohlergehen des
Kindes niedergelegt sind, so das NIH.
In Nigeria sind Praktiken wie die weibliche
Genitalverstümmelung, das Bügeln der Brüste und
Zwangsehen ebenfalls Straftaten im Rahmen des
Gesetzes über Gewalt gegen Personen und deren
Verbot (VAPP). Das VAPP-Gesetz legt fest: „Eine
Person, die schädliche traditionelle Praktiken an
einer anderen Person ausübt, begeht eine Straftat
und wird bei Verurteilung mit einer
Freiheitsstrafe von höchstens vier Jahren oder
einer Geldstrafe von höchstens 500.000,00 N [300
$] oder beidem bestraft.“
Olanike Timipa-Uge ist Geschäftsführerin von
Teenage Network, einer von Feministinnen
geleiteten gemeinnützigen Organisation, die
Jugendlichen den Zugang zu Bildung und Gesundheit
erleichtert und mit Action Aid Nigeria
zusammenarbeitet, um schädliche soziokulturelle
Normen zu bekämpfen, die Gewalt gegen Frauen und
Mädchen fördern.
„Einer unserer Hauptschwerpunkte ist das Bügeln
von Brüsten in Nigerias Hauptstadt Abuja“, sagte
er. „Eine Basisbewertung in verschiedenen
Gemeinden des Federal Capital Territory (FCT)
ergab, dass eines von drei heranwachsenden Mädchen
in diesen Gemeinden schon einmal die Brust
gebügelt hat.
Timipa-Uge erläuterte, dass das Bügeln der Brüste
zwar über das FCT hinaus verbreitet ist und in
ganz Nigeria praktiziert wird, die Meldequote
jedoch aufgrund des mangelnden Bewusstseins sehr
niedrig ist. Ihre Organisation hat sich intensiv
um heranwachsende Mädchen gekümmert, von denen
viele aus Regionen wie dem Bundesstaat Niger
stammen und ihre Erfahrungen mit dem Bügeln der
Brüste mitgeteilt haben.
„Wir führen Aufklärungsprogramme durch, um Eltern
über die schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen
des Bügelns aufzuklären“, so Timipa-Uge. „Wir
betonen, wie sehr diese Praxis die Zukunft der
Mädchen schädigt und ihre Hoffnungen behindert.
Sie fügte hinzu, dass sie auch zahlreiche Briefe
an das Bundesfrauenministerium geschickt haben, in
denen sie die Abschaffung dieser schädlichen
Praxis forderten“, worauf sie jedoch keine Antwort
erhielten.
In Gbagyi erzählte John Al Jazeera, dass sie nun
von der Familie ihres Mannes unter Druck gesetzt
wird, ein weiteres Kind zu bekommen, nachdem das
Paar sein erstes Kind verloren hatte, als sie es
nicht richtig stillen konnte. Aber nur sie und ihr
Mann kennen den wahren Grund und die Tortur, die
sie erlebt haben.
„Ich habe im Stillen gegen Schmerzen in meinen
Brüsten gekämpft. Der Arzt sagte uns, dass wir
mehr als 15 Millionen N (5.400 $) für die
Behandlung brauchen, bevor die Schmerzen aufhören
und meine Brüste wieder zum Stillen geeignet
sind“, sagte sie.
Seit ihr Mann im letzten Jahr seine Arbeit
verloren hat, können sie sich kaum noch
Lebensmittel leisten und müssen oft um Geld
betteln, so dass eine teure medizinische
Behandlung nicht in Frage kommt.
„Ich weiß nicht, wann die Schmerzen aufhören
werden. Meine Brüste tun ständig weh“, sagte John.
„Und da wir kein Geld für eine Behandlung haben,
weiß das nur Gott.“
Quelle: Al Jazeera
ENGL orig.: By Abdulwaheed Sofiullahi - Rights groups say
the traditional practice that seeks to protect
girls from sexual predators is an underreported
form of physical mutilation. Abuja, Nigeria – When children turn 10, their
first double-digit milestone is usually a time of
excitement. But not for Elizabeth John, who could
only feel dread about what was to come.
A day after her 10th birthday, three older women
held her legs down firmly as her mother pressed a
burning hot pestle against her still-developing
breasts, unyielding even as the child screamed in
pain.
Nearly two decades later, the 27-year-old
Cameroonian refugee who grew up in Nigeria’s Cross
River State vividly remembers that day – as she
grapples with the years of damage the ordeal
inflicted.
John said her life changed after her mother forced
her to undergo breast ironing in an attempt to
shield her from sexual abuse.
Breast ironing, or “breast flattening”, is a
cultural practice whereby young girls’ breasts are
ironed or pounded down with brutal or heated
objects to delay their development or disguise the
onset of puberty, according to the Africa Health
Organization.
The AHO says communities who practise breast
ironing believe it will make girls less attractive
to men, thus protecting them from harassment,
rape, abduction, and early forced marriage, and
also keeping them in school.
However, health bodies and rights groups say it is
a form of physical mutilation that harms a child’s
social and psychological wellbeing and contributes
to the high school dropout rate among girls who
suffer from it.
The United Nations (UN) says breast ironing
affects some 3.8 million women in Africa and is
one of the five most under-reported crimes related
to gender-based violence.
Some 25 to 50 percent of girls in countries like
Cameroon and certain parts of Nigeria are affected
by the practice, according to data from the
journal, Annals of Medical Research and Practice.
Done in secret
In John’s home community in Cross River State in
southern Nigeria, the procedure is culturally
imposed on most girls and typically performed by
their mothers or other maternal figures.
For years after her breasts were ironed, John
suffered from pain. Her breasts developed
unevenly, and the muscles are still weak and saggy
today.
At age 19, the pain was so bad that she had
trouble sleeping, she said. Despite visiting
doctors, her family did not believe breast ironing
was the cause, adhering to their cultural beliefs.
“Before I married, I would buy painkillers for the
breast pain, but it worsened after marriage [and
pregnancy] when I was trying to breastfeed my
child,” she told Al Jazeera.
Elizabeth John, a survivor of breast ironing
[Abdulwaheed Sofiullahi/Al Jazeera]
In 2021, as she was about to give birth, a doctor
explained that breast ironing had damaged her
glandular tissue, which would make breastfeeding
difficult, and suggested a medical procedure that
could help her.
“After the doctor told me that the ironed breasts
might affect me during childbirth, my husband and
I couldn’t afford the treatment, which was
$5,700,” she lamented. “I am jobless, and my
husband works in furniture,” she explained.
After giving birth, she struggled to breastfeed
correctly. The doctor recommended using formula,
but the couple could not afford it.
They lost the baby when he was four months old.
Ushakuma Michael Amineka, a gynaecologist at the
Benue State Teaching Hospital and the second vice
president of the Nigeria Medical Association,
explained that breast ironing can leave long-term
effects.
“The immediate consequences can include pain
because the breast is very soft tissue. If
compressed, it can cause pain and even distort the
normal anatomy of the breast tissue,” he told Al
Jazeera. “Long-term consequences could include
difficulties with lactation, as it can destroy
breast tissue and lead to infections, causing
long-term pain and reduced breast milk
production.”
According to 2021 research published by the United
States’ National Institutes of Health (NIH), the
harmful practice is typically carried out by close
female relatives, and sometimes with the help of
traditional midwives. It is maintained in secret
by female members of the family and community, and
typically hidden from men.
Traditional and household tools are usually used
to perform the procedure, including grinding
stones, cast iron, coconut shells, calabashes,
hammers, sticks or spatulas. Additionally, it can
involve tightly wrapping the breasts with a belt
or cloth, the NIH said.
The lack of good data and empirical studies on
breast ironing has also limited a broader
understanding of the practice and its prevalence,
NIH added.
Longstanding tradition
“This cultural practice is horrible and inhuman,”
David Godswill, a Nigerian human rights activist,
told Al Jazeera.
Those who practise it “believe that if breasts
develop, they will attract men”, he said, but he
emphasised that the procedure is just cruel.
The effects can be traumatic, causing women and
girls physical pain and shame about their bodies.
“It’s evil what they do to women’s breasts, and
many have suffered health issues because of it,”
he said.
A stick used for breast ironing
A stick used for breast ironing is seen on a fire
at a survivor’s home in Cameroon [File: Joe
Penney/Reuters]
For John, the health effects of breast ironing
have caused her years of personal pain and
struggle. Now, living in Gbagyi, an Indigenous
community in Nigeria’s capital Abuja, every day is
a reminder of her childhood trauma.
Breast ironing is a longstanding tradition in
Gbagyi and many young girls in the community have
had their breasts ironed, John told Al Jazeera.
When she tried to warn their mothers about the
health risks based on her own experience, they did
not believe her and thought she wanted to
encourage intimacy between men and younger girls.
Conversations Al Jazeera had with seven local
women in Gbagyi revealed that nearly all had
experienced breast ironing. They also pushed their
daughters into having the procedure to protect
them from male attention and sexual abuse. Many
said their mothers and grandmothers also underwent
this practice.
One woman, Roseline Desmond, told Al Jazeera that
when a group came three years ago to raise
awareness about the health implications of breast
ironing, some women promised to stop while others
remained unconvinced.
“In this community, some midwives even perform
breast ironing as a source of income, similar to
female genital mutilation. After being educated
about its implications, I and some other women
stopped helping residents iron their daughters’
breasts and ceased the practice within the
community,” she said.
John is determined to stop the practice in her own
family. “My daughters will never experience the
pain I endure from breast ironing,” she said.
One in three
Breast ironing – like other harmful traditional
practices – is considered a violation of human,
child and gender rights, as set out in
international treaties such as the UN Convention
on the Elimination of All Forms of Discrimination
Against Women, the UN Convention on the Rights of
the Child, and the African Charter on the Rights
and Welfare of the Child, the NIH noted.
In Nigeria, practices such as female genital
mutilation, breast ironing and forced marriages
are also criminal offences under the Violence
Against Persons and Prohibition (VAPP) Act. The
VAPP Act stipulates: “A person who carries out
harmful traditional practices on another commits
an offence and is liable on conviction to a term
of imprisonment not exceeding four years or to a
fine not exceeding N500,000.00 [$300] or both.”
Olanike Timipa-Uge is the executive director of
Teenage Network, a feminist-led nonprofit that
facilitates access to education and health for
adolescents and collaborates with Action Aid
Nigeria to combat harmful sociocultural norms that
promote violence against women and girls.
“One of our key focuses is breast ironing in
Nigeria’s capital, Abuja,” he said. “A baseline
assessment in various communities within the
Federal Capital Territory (FCT) revealed that one
in three adolescent girls in these communities had
experienced breast ironing.”
Timipa-Uge explained that while breast ironing is
prevalent beyond the FCT and widely practised
throughout Nigeria, the reporting rate remains
significantly low because of the lack of
awareness. Her organisation has engaged in
extensive outreach with adolescent girls, many
from areas like Niger State, who have shared their
experiences with breast ironing.
“We conduct community outreach and advocacy
programmes to educate parents about the severe
health consequences of breast ironing,” Timipa-Uge
said. “We emphasise how this practice damages the
girls’ futures and hampers their aspirations.
She added that they also sent numerous letters to
the federal Ministry of Women Affairs, “calling
for the abolition of this harmful practice”, to
which they received no response.
In Gbagyi, meanwhile, John told Al Jazeera she now
faces pressure from her husband’s family to have
another baby after the couple lost their first
child when she could not breastfeed him properly.
But only she and her husband know the real reason
and the ordeal they experienced.
“I have been silently battling pain in my breasts.
The doctor told us we need over N15 million
($5,400) for treatment before the pain stops and
my breasts can be fit for breastfeeding,” she
said.
Since her husband lost his job last year, it has
been difficult for them to afford food, often
having to beg for money, so an expensive medical
procedure is out of the question.
“I don’t know when the pain will stop. It keeps
hurting my breasts,” John said. “And since we
don’t have money for treatment, only God knows.”
Source: Al Jazeera
Foto-Texte:
1. Eine Frau sortiert Plastikmüll in Ajegunle,
Lagos, Nigeria [Datei: Temilade Adelaja/Reuters].
2. Arbeiter in einer Recyclinganlage sortieren
Plastikflaschen in Lagos [Datei: Temilade
Adelaja/Reuters].
3. Mujanatu Musa und ihre Familie machen sich
Sorgen, wo ihre Kinder zur Schule gehen werden,
wenn Morit International schließen muss [Afeez
Bolaji/Al Jazeera]
Der Artikel:
Von Afeez Bolaji - Veröffentlicht am 23. September
2024
Ein Schulprojekt zur Ausbildung armer Kinder
und zur Beseitigung der Umweltverschmutzung in
Lagos brachte Hoffnung. Jetzt ist seine Zukunft
in Gefahr.
Lagos, Nigeria - Mujanatu Musas Einzimmerwohnung -
hauptsächlich aus rostigen Eisenplatten gebaut -
bietet einen traurigen Anblick in Ajegunle, einem
sich ausbreitenden Slum in Nigerias
Wirtschaftszentrum Lagos.
Flankiert von alten, baufälligen Gebäuden
beherbergt das provisorische Gebäude die
40-jährige Mutter und ihre drei Kinder,
Abdulrahman, 12, und die 9-jährigen Zwillinge
Abdulwaris und Abdulmalik.
Seit sich Musa und ihr Mann vor mehr als drei
Jahren getrennt haben, lebt die Familie von ihrem
unregelmäßigen Verdienst von etwa 2.000 Naira
(1,30 Dollar) pro Tag als Friseurin. In
Trockenzeiten, wenn keine Kunden kommen, ist sie
gezwungen, sich Geld von Nachbarn zu leihen, sagte
sie.
Die Zeiten sind hart für die Familie, die zu den
133 Millionen oder 63 Prozent der nigerianischen
Bevölkerung gehört, die nach Angaben der Regierung
in mehrdimensionaler Armut leben.
Ohne die privat geführte Schule in der Gemeinde,
die niedrige Schulgebühren erhebt und
unterprivilegierten Eltern erlaubt, das Schulgeld
mit gebrauchten Plastikflaschen zu bezahlen,
hätten die Kinder keinen Zugang zu formaler
Bildung, so Musa.
„Ihr Vater hat uns seit 2020 verlassen. Das
Plastik hilft mir, das Schulgeld zu bezahlen“,
sagte die Mutter gegenüber Al Jazeera.
„Ich könnte es mir nicht leisten, sie zur Schule
zu schicken. Meine Kinder und ich sammeln ständig
gebrauchte Plastikflaschen in unserer Umgebung
ein.
„Sie wissen, dass ihre Ausbildung davon abhängt,
und wir gehen sogar zu Veranstaltungsorten, um sie
aufzusammeln.“
Plastik für Nachhilfeunterricht
In Ajegunle und anderen Teilen von Lagos
existieren private und staatliche Schulen
nebeneinander, aber die Eltern bevorzugen erstere,
weil die meisten öffentlichen Schulen überlastet
sind, was sich negativ auf die Qualität der
Ausbildung der Kinder auswirkt.
Während alle staatlichen Schulen in Lagos
„kostenlos“ sind, verlangen die Schulverwaltungen
rund 5.000 Naira (etwa 3 Dollar) pro Schüler und
Schuljahr, um einige Gemeinkosten zu decken.
Die Schule, die die Musas besuchen, die Morit
International School, befindet sich etwa 1 km von
ihrem Wohnort entfernt.
Sie wurde 2010 von Patrick Mbamarah, einem
Chemie-Absolventen, als gebührenpflichtige Schule
gegründet. Das Schulgeld betrug ursprünglich 6.000
Naira (3,66 US-Dollar) pro Schuljahr, aber die
meisten Eltern und Erziehungsberechtigten in der
Gegend konnten sich das nicht leisten.
Nachdem sich die ausstehenden Gebühren angehäuft
hatten und sich die Verluste auf die Schule
auszuwirken begannen, musste sie 2012 geschlossen
werden.
Mbamarah konnte den Betrieb 2014 wieder aufnehmen,
stand aber kurz davor, erneut in die Schuldenfalle
zu tappen, als er die Initiative „Plastik für
Schulgeld“ ins Leben rief.
„Ich ging eines Tages die Straße entlang, als mir
der Anblick der überall verstreuten
Plastikflaschen auffiel“, erzählte er Al Jazeera.
„Das ist Geld“, dachte Mbamarah bei sich.
Er beschloss, denjenigen, die sich das Schulgeld
nicht in Naira leisten konnten, die Möglichkeit zu
geben, mit gebrauchten
Polyethylenterephthalat-Flaschen (PET) und
Wasserbeuteln zu bezahlen, die dann von der Schule
eingesammelt und dem Recycling zugeführt wurden -
und so etwas Geld zu verdienen.
„Ich stellte den Eltern diese Möglichkeit vor, um
das Schulgeld für ihre Kinder zu bezahlen und
gleichzeitig die Umwelt zu schützen. Sie haben die
Idee von ganzem Herzen angenommen“, sagte
Mbamarah.
Aufgewachsen in Ajegunle, einem dicht besiedelten
Viertel mit niedrigem Einkommen, geriet Mbamarah
als Jugendlicher auf die Straße. Er war
drogensüchtig und gab sich anderen Lastern hin,
die ihn, wie er sagte, fast ruinierten, bevor ihm
die Bildung zu einer zweiten Chance auf ein
anständiges Leben verhalf.
Getragen von dem Willen, unterprivilegierte Kinder
vor ähnlichen Herausforderungen zu bewahren, denen
er als junger Mensch ausgesetzt war, gründete er
die Grundschule. Später gründete er eine
weiterführende Schule in der Gemeinde und
arbeitete unermüdlich daran, beide Einrichtungen
zum Laufen zu bringen.
„Wir haben derzeit 158 Schüler: 112 in der
Grundschule, darunter meine drei Kinder, und 46 in
der Sekundarschule. Das Schulgeld beträgt derzeit
10.000 Naira (etwa 6 Dollar) für die Grundschule
und 21.000 Naira (13 Dollar) für die
Sekundarschule pro Schuljahr. Ich will nicht zu
viel verlangen, um die Eltern nicht zu
vergraulen“, sagte er.
„Ein Kilogramm Plastikflaschen besteht aus 21
Stück, die für 100 Naira verkauft werden. Das
bedeutet, dass das Schulgeld für einen Schüler 100
kg entspricht“, erklärte er und fügte hinzu, dass
Eltern, die sich dafür entscheiden, mit
Plastikflaschen zu bezahlen, immer ihre Quote
erfüllen.
Befürchtung, dass die Schule geschlossen werden
könnte - [kaum noch Transporte der
Plastikflaschen zu den Recyclingstellen]
Als Morit International gegründet wurde, gab es
fünf Schüler, darunter eines von Mbamarahs
Kindern. In den vergangenen Jahren sind die
Schülerzahlen gestiegen und damit auch die Menge
der Plastikflaschen an der Schule.
Normalerweise wäre dies ein Segen, doch das
Bezahlsystem hat zu logistischen Problemen
geführt, die sich als größere Herausforderung -
und Kosten - erwiesen haben, als Mbamarah erwartet
hatte.
Jede Woche bringen die Eltern das Plastikgeld
vorbei, aber es gibt vor Ort keine
Lagermöglichkeit, um die Tonnen von Flaschen
tagelang aufzubewahren, erklärt Mbamarah.
Die Anmietung eines Kleintransporters, der die
Flaschen regelmäßig zu den Recyclingstellen
bringt, um sie dort zu verkaufen, ist mit enormen
Kosten verbunden, die die Einnahmen der Schule
erheblich schmälern.
Einige wenige Recycler, die diesen Service
kostenlos oder zu einem geringen Preis anbieten,
kommen nur gelegentlich zur Abholung, fügte er
hinzu.
Die Logistikkrise wirkt sich nun auf den
Schulbetrieb aus. Sie hat die
„Plastik-für-Schulgeld“-Initiative auf die
Grundschule beschränkt und das gesamte Projekt an
den Rand des Aussterbens gebracht.
Mbamarah musste auch das Sammeln von
Plastikflaschen einschränken, da diese das
Schulgelände verschmutzen und damit Umweltprobleme
verursachen, die die Initiative eigentlich lösen
wollte.
„Der Plastikmüll in Ajegunle ist riesig, aber wir
sammeln derzeit weit weniger als wir sollten. Wir
sammeln alle zwei Wochen etwa 500 kg, während wir
eigentlich mindestens 2 Tonnen [2.000 kg] pro
Woche bekommen könnten“, sagte er.
„Die Eltern bringen genug Plastikflaschen mit,
aber meistens nehmen sie sie wieder mit nach
Hause, weil wir keinen Platz haben, um sie
aufzubewahren. Ich arbeite mit zwei
Recyclingfirmen zusammen, aber sie kommen kaum
pünktlich zur Abholung. So haben sowohl die Schule
als auch die Eltern oft überschüssige
Plastikflaschen.
Angesichts der Herausforderungen und Kosten sagte
der Inhaber, dass er auch mit der Rückzahlung von
Krediten in Verzug ist, die er bei zwei Banken
aufgenommen hat, um die Miete und die Gehälter der
Mitarbeiter zu bezahlen.
Er hatte sich 300.000 Naira (183 Dollar) geliehen,
um die Jahresmiete der Grundschule bis Dezember
2023 zu verlängern, während die der Sekundarschule
jährlich 800.000 Naira (488 Dollar) verschlingt.
„Es wird eine Zeit kommen, in der ich nicht mehr
in der Lage sein werde, die Miete zu zahlen, und
sie [die Immobilienbesitzer] werden uns einfach
auffordern, das Schulgelände zu verlassen. Ich
befürchte, dass ich die Schule in kurzer Zeit
nicht mehr betreiben kann. Ich habe alles getan,
um die Kosten zu senken“, sagte er.
Mbamarah sagte, die Grundschule benötige
mindestens 11 Lehrer, aber „wir haben nur fünf
Lehrer, einschließlich meiner Frau und mir“. Die
Sekundarschule hat sieben Lehrer, obwohl sie
mindestens 12 braucht.
„Ich unterrichte sowohl in der Primar- als auch in
der Sekundarschule. Ein Lehrer unterrichtet mehr
als zwei Fächer, und ich überlege immer noch, ob
ich den Personalbestand reduzieren soll, damit ich
die Lehrer bezahlen kann. Die Entfernung zwischen
den beiden Schulen beträgt etwa 18 Minuten zu Fuß.
Ich pendle dreimal am Tag zwischen beiden. Wie
lange kann ich das machen? Irgendwann breche ich
einfach zusammen“, klagte er.
Es wird immer schlimmer
Rhoda Adebayo, eine der Lehrerinnen der Schule,
befürchtet ebenfalls, dass die Situation schneller
als erwartet außer Kontrolle geraten könnte. Als
sie vor zwei Jahren an der Grundschule anfing,
unterrichtete sie sieben Fächer.
„Jetzt unterrichte ich 13 [Fächer]. Es ist
stressig, aber die Leidenschaft hält mich
aufrecht. Wie Herr Patrick bin auch ich in
Ajegunle aufgewachsen. Ich weiß, was viele Kinder
durchmachen. Mein Gehalt ist sehr gering, aber ich
finde die Initiative [Plastik für Schulgeld]
lobenswert und habe beschlossen, die Kinder zu
unterstützen.
„Die Zahl der Schulkinder wächst ständig. Wir
haben die Situation im Griff. Leider wird sie
immer schlimmer. Der Mangel an finanziellen
Mitteln macht sich im Schulbetrieb bemerkbar“,
sagte sie.
Einige gemeinnützige Organisationen haben
versprochen, die Schule zu unterstützen, aber
keine hat ihre Versprechen bisher eingelöst, so
Mbamarah. Einige Vertreter der Regierung des
Bundesstaates Lagos besuchten die Schule im
vergangenen Jahr und versprachen, eine
Partnerschaft aufzubauen, doch seitdem ist nichts
geschehen. Allerdings unterstützen einige
Einzelpersonen die Schule durch Spenden, fügte er
hinzu.
Die Schule verdiene jede Unterstützung von
Einzelpersonen und Unternehmen, um sich über
Wasser zu halten und zu gedeihen, sagte Debo
Adeniyi, Geschäftsführer und Leiter der Abteilung
für Nachhaltigkeit bei einer gemeinnützigen
Denkfabrik, dem Centre for Global Solutions and
Sustainable Development.
„Die Initiative ist sehr lobenswert und hilft der
Umwelt sehr. Die Menge an Plastik, die in die
Umwelt, insbesondere in die Gewässer, gelangt,
wird sich verringern, und damit auch die
Umweltbelastung“, sagte er.
In der Zwischenzeit riet Adeniyi der Schule, nach
weiteren Recyclern zu suchen, um die
Schwierigkeiten bei der Lagerung von
Plastikflaschen zu verringern.
„Stellen Sie sich vor, eine Million
Plastikflaschen würden aus dem Abwassersystem
verschwinden. Noch wichtiger ist, dass die
Initiative etwas gegen das Problem der nicht zur
Schule gehenden Kinder unternimmt, das sich in
Nigeria zu einer ernsten Herausforderung
entwickelt hat“, fügte er hinzu.
Für Musa und viele Eltern, die das Schulgeld für
ihre Kinder nicht in bar bezahlen können, würde
eine drohende Schließung der Schule den Untergang
bedeuten.
Ohne Morit könnten die Schüler zu der
alarmierenden Zahl von Kindern im Alter von 5 bis
14 Jahren hinzukommen, die in Nigeria nicht zur
Schule gehen, die laut UNICEF auf 10,5 Millionen
geschätzt wird.
„Ich bin besorgt“, erklärte Musa mit
niedergeschlagenem Blick.
„Sehen Sie sich mein Zimmer an“, sagte sie und
deutete in ihre kleine Wohnung. „Ich habe dort
keine Geräte. Keinen Fernseher, keinen Ventilator,
nichts. Der Trost ist, dass meine Kinder in der
Schule sind.
„Abdulrahman ist in der 4. Klasse und seine
Geschwister, die Zwillinge, gehen in die 2. Woher
soll ich das Geld nehmen, um sie auf eine andere
Schule zu schicken, wenn diese Schule geschlossen
wird?“
Quelle: Al Jazeera
Photo texts:
1. A woman sorts plastic waste in Ajegunle, Lagos,
Nigeria [File: Temilade Adelaja/Reuters]
2. Workers at a recycle facility arrange plastic
bottles in Lagos [File: Temilade Adelaja/Reuters]
3. Mujanatu Musa and her family are worried about
where the children will go to school if Morit
International is forced to close [Afeez Bolaji/Al
Jazeera]
The article:
By Afeez Bolaji - Published On 23 Sep 2024
A school scheme to educate poor children and clean
up pollution in Lagos brought hope. Now its future
is at risk.
Lagos, Nigeria – Mujanatu Musa’s one-roomed
apartment – built mainly of rusty iron sheets –
cuts a sorry sight in Ajegunle, a sprawling slum
in Nigeria’s economic hub of Lagos.
Flanked by old, decrepit buildings, the makeshift
structure shelters the 40-year-old mother and her
three children, Abdulrahman, 12, and 9-year-old
twins, Abdulwaris and Abdulmalik.
Since Musa and her husband separated more than
three years ago, the family has been living on her
irregular earnings of about 2,000 naira ($1.30) a
day from hairdressing work. In dry spells when
there are no customers, she is forced to borrow
money from neighbours, she said.
Times are tough for the family, who fit into the
fold of the 133 million, or 63 percent, of
Nigeria’s population living in multidimensional
poverty, according to government data.
If not for the privately run school in the
community that charges low tuition and allows
underprivileged parents to pay school fees with
used plastic bottles, the children would have no
access to formal education, Musa said.
“Their father has left us since 2020. The plastic
is what helps me pay their tuition,” the mother
told Al Jazeera.
“I couldn’t afford to send them to school. My
children and I are always picking up used plastic
bottles around us.
“They know their education depends on it, and we
even go to event venues to pick.”
Plastic for tuition
In Ajegunle and other parts of Lagos, privately
run and government schools co-exist, but parents
prefer the former because most public schools are
overstretched, which negatively affects the
quality of education the children get.
While all government schools in Lagos are “free”,
school managements charge roughly 5,000 naira
(about $3) per student per term to cover some
overhead costs.
The school the Musas attend, Morit International
School, is located about 1km from their residence.
It was first established as a fee-paying school in
2010 by Patrick Mbamarah, a chemistry graduate.
Tuition was initially 6,000 naira ($3.66) per
term, but most parents and guardians in the area
could not afford it.
After outstanding fees piled up and the losses
started affecting the school, it was forced to
shut down in 2012.
Mbamarah was able to resume operations in 2014,
yet it was on the verge of being crippled by debt
yet again when he came up with a
“plastic-for-tuition” initiative.
“I was walking down the street one day when the
sight of plastic bottles scattered everywhere
struck me,” he told Al Jazeera. “This is money,”
Mbamarah thought to himself.
He decided that for those who could not afford to
pay tuition in naira, he’d allow them to pay in
used polyethylene terephthalate (PET) bottles and
sachet water waste, which the school would collect
and then send out for recycling – earning them
some money.
“I introduced it to the parents as an alternative
means of paying their children’s school fees while
also keeping the environment clean. They embraced
the idea wholeheartedly,” Mbamarah said.
Growing up in Ajegunle, a heavily populated
low-income neighbourhood, Mbamarah lost his way on
the streets as a young person. He was hooked on
drugs and indulged in other vices, which, he said,
almost wrecked him before education helped give
him a second chance at a decent life.
Buoyed by the resolve to prevent underprivileged
children from suffering similar challenges he
faced as a young person, he established the
primary school. He later founded a secondary
school in the community, working tirelessly to get
both institutions running.
“We currently have 158 students: 112 in the
primary school, including my 3 kids, and 46 in the
secondary school. The tuition is now 10,000 naira
(about $6) for primary school and 21,000 naira
($13) for secondary school per term. I don’t want
to charge much in order not to scare the parents
away,” he said.
“A kilogram of plastic bottles consists of 21
units sold for 100 naira. This means the tuition
for a pupil is equivalent to 100kg,” he explained,
saying parents who choose to pay in plastic always
meet their quota.
Fears the school could close
When Morit International first started, there were
five pupils, including one of Mbamarah’s children.
In the years since, enrolments have increased and,
with it, the volume of plastic bottles at the
school has swelled.
While ordinarily this would be a blessing, the
payment scheme has created logistical issues that
have proven a bigger challenge – and cost – than
Mbamarah anticipated.
Every week, parents bring in the plastic payment,
but there is no storage facility on site to keep
tonnes of bottles for days, Mbamarah explained.
Hiring a pick-up van to regularly carry them to
recycling points for sale comes at a huge cost
that considerably drains the school’s proceeds.
A few recyclers who provide such service for free
or at a little cost only come for pick-up
occasionally, he added.
The logistics crisis is now affecting school
operations. It has limited the
“plastic-for-tuition” initiative to only the
primary school, putting the whole project on the
cusp of extinction.
Mbamarah has also had to cut back on the
collection of plastic bottles because they end up
littering the school premises, causing
environmental problems the initiative seeks to
solve in the first place.
“Plastic waste in Ajegunle is huge, but we
currently collect way below what we should. We
collect about 500kg every two weeks, whereas we
can actually get at least 2 tonnes [2,000 kg] per
week,” he said.
“Parents bring enough plastic bottles, but most
times they take them back home because we don’t
have space to keep them. I work with two recycling
companies, but they hardly come on time to pick.
So both the school and the parents often have
excess plastic bottles.”
With the challenges and costs, the proprietor said
he’s also defaulting on the repayment of loans he
took from two banks to pay rent and staff
salaries.
He had borrowed 300,000 naira ($183) to renew the
primary school’s yearly rent in December 2023,
while that of the secondary school gulps 800,000
naira ($488) annually.
“A time will come when I won’t be able to pay the
rent again, and they [the property owners] will
just ask us to leave the school premises. I fear
that in a very short time I won’t be able to run
the [primary] school again. I have been doing
everything to cut costs,” he said.
Mbamarah said though the primary school needs at
least 11 teachers, “we only have five teachers,
including my wife and I”. The secondary school has
seven teachers, when it needs a minimum of 12.
“I teach in both primary and secondary schools. A
teacher teaches more than two subjects, and I am
still considering downsizing so I can pay the
staff. The distance between the two schools is
about an 18-minute walk. I shuttle both three
times a day. For how long can I do that? I will
just break down one day,” he lamented.
‘It is getting worse’
Rhoda Adebayo, one of the schoolteachers, equally
fears the situation could get out of hand sooner
than expected. When she joined the primary school
two years ago, she was teaching seven subjects.
“Now I teach 13 [subjects]. It is stressful, but
the passion keeps me going. Like Mr Patrick, I
also grew up in Ajegunle. I know what many
children go through. My salary is very poor, but I
find the [plastic-for-tuition] initiative laudable
and decided to assist the children.
“The school population keeps growing. We have been
managing the situation. Sadly, it is getting
worse. The paucity of funds is really telling on
the school operations,” she said.
A couple of non-profits have promised to assist
the school, but none have yet redeemed their
promises, Mbamarah said. Some Lagos state
government officials also visited the school last
year and promised to forge a partnership, though
nothing has happened since. However, some
individuals do support the school through
donations, he added.
The school deserves every bit of support from
individuals and corporate bodies to stay afloat
and thrive, said Debo Adeniyi, the CEO and chief
sustainability lead at a nonprofit think tank, the
Centre for Global Solutions and Sustainable
Development.
“The initiative is highly commendable, and it
helps the environment a lot. The amount of plastic
that goes into the environment, especially water
bodies, will reduce, and invariably, the
environmental impact will reduce,” he said.
In the meantime, Adeniyi advised the school to
look for more recyclers to mitigate the difficulty
of storing plastic bottles.
“Imagine if one million plastic bottles got off
the drainage system. More importantly, the
initiative is addressing the out-of-school
children menace, which has become a serious
challenge in Nigeria,” he added.
For Musa and many parents who could not afford
their children’s tuition in cash, a looming
shutdown of the school would spell doom.
Without Morit, the pupils may add to the alarming
number of out-of-school children aged 5–14 in
Nigeria, estimated at 10.5 million, according to
UNICEF.
“I am worried,” Musa declared, looking downcast.
“See my room,” she said, gesturing inside her
small apartment. “I don’t have any appliances
there. No television, no fan, nothing. The
consolation is that my children are in school.
“Abdulrahman is in Primary 4, and his siblings,
the twins, are in Primary 2. Where will I find
money to send them to another school if this one
shuts down?”
Source: Al Jazeera
In Computer Village in Lagos, resellers and
repairmen spruce up old devices for those
seeking the coveted status symbol of an iPhone.
Just mind your pocket.
Kriminalität in Nigeria am
25.11.2024: Babybauch fälschen - Herzton
fälschen - Baby fälschen - abkassieren: Skrupellose Ärzte: Nigerias perfider
Baby-Betrug mit falschen Schwangerschaften
https://www.blick.ch/ausland/skrupellose-aerzte-nigerias-perfider-baby-betrug-mit-falschen-schwangerschaften-id20352443.html
Daniel Macher - Redaktor News - Frauen in
Nigeria sollen Kinder kriegen. Wenn sie das
nicht tun, werden sie ausgeschlossen. Viele
geraten deshalb an skrupellose «Ärzte», die mit
einer «Wunderbehandlung» locken. Ein lukrativer
Schwindel mit falschen Medikamenten und
kostspieligen Behandlungen. Ihre Patienten kennen sie als «Dr. Ruth». Sie
betreibt eine Praxis in einem maroden Hotel in der
nigerianischen Stadt Ihiala. Auf dem Hotelflur
warten Dutzende Frauen auf ihre Behandlung. Aus
dem Behandlungszimmer ist Jubel zu hören, als
einer Frau bestätigt wird, schwanger zu sein.
Unter den Wartenden vor dem Zimmer befinden sich
auch Undercover-Reporter der BBC.
Seit über einem Jahr untersucht die BBC einen
Schwindel, der unter «kryptischer Schwangerschaft»
bekannt ist. Eine Betroffene ist Chioma*, die mit
ihrem Mann Ike* acht Jahre lang vergeblich
versuchte, auf natürlichem Wege schwanger zu
werden.
15 Monate schwanger
Erst durch eine «Wunderbehandlung» bekam sie
schlussendlich Hope – ihren leiblichen Sohn, ist
sie überzeugt. Chioma behauptet, das Kind etwa 15
Monate lang «ausgetragen» zu haben. Nun wird sie
von nigerianischen Staatsbeamten befragt. Es
bestehen Zweifel, dass Hope ihr leibliches Kind
ist.
Chiomas Fall ist kein Einzelfall. Laut BBC News
sind viele Frauen in Nigeria einem enormen
gesellschaftlichen Druck ausgesetzt, Kinder zu
bekommen. In ihrer Verzweiflung wenden sie sich an
dubiose «Kliniken», die eine «Wunderbehandlung»
versprechen. Eine dieser Kliniken ist die von Dr.
Ruth.
Am Ende gehts ums Geld
Die vermeintlichen Ärzte verabreichen den Frauen
mysteriöse Injektionen oder Substanzen. Niemand
weiss genau, was in diesen Mitteln drin ist.
Manche sollen jedoch auch eine körperliche
Veränderung zur Folge haben – wie beispielsweise
einen geschwollenen Bauch. Und natürlich kosten
die Behandlungen Geld – und zwar nicht wenig.
Auch der Undercover-Reporterin der BBC wurden nach
einer kurzen Untersuchung bei Dr. Ruth Tabletten
angeboten und eine Schwangerschaft garantiert –
für umgerechnet circa 180 Franken. Zudem eine
Spritze, die angeblich das Geschlecht des Babys
bestimmen könne – medizinisch unmöglich.
Ein äusserst perfide Masche
Die Reporterin hatte natürlich nichts davon
genommen. Nach vier Wochen, bei einer zweiten
Untersuchung, wurde ihr dann die Schwangerschaft
bestätigt. Ein Gerät, das einem Ultraschallgerät
ähnelte, liess einen Herzschlag hören. Dr. Ruth
gratulierte. Nun wäre eine ein weiteres und
«seltenes» Medikament nötig, um die Gesundheit des
Kindes zu garantieren – für umgerechnet noch
einmal knapp 1000 Franken.
Zudem warnt die Betrügerin davor, reguläre
Spitäler aufzusuchen, da angeblich kein
Ultraschall das «Baby» erkennen könne. Nach
Monaten der vermeintlichen Schwangerschaft wird
den Frauen ein fremdes Baby untergeschoben.
Die Behörden gehen inzwischen gegen den Betrug
vor. Bei einer Razzia in einer der Einrichtungen
wurden mehrere junge schwangere Frauen entdeckt,
die gegen ihren Willen festgehalten wurden. Ihre
Babys sollten offenbar an die Kunden der Betrüger
verkauft werden.
* Namen geändert
Was in Nigeria passiert 1.12.2024:
mit Zement: [Schweizer Zementfabrikant] Holcim verkauft
Geschäft in Nigeria an chinesischen
Zementkonzern
https://www.nau.ch/news/wirtschaft/holcim-verkauft-geschaft-in-nigeria-an-chinesischen-zementkonzern-66871936
Photo texts:
-- Oil partly fills containers at an abandoned
illegal refinery in Nigeria [File: Sunday
Alamba/AP]
-- Smoke rises from an illegal oil refinery in
Ogoniland, outside Port Harcourt [File: Sunday
Alamba/AP]
The article:
By Fidelis Mbah - Through improved security
measures, including gunboats, authorities in
Rivers State hope to stop criminals and improve
production.
Port Harcourt, Nigeria – At dawn, the dense creeks
and swamps of the Niger Delta are enveloped in an
eerie silence, which is interrupted only by the
intermittent chirping of Herons, a rare water bird
found in this part of Nigeria.
Suddenly, in a flash, the water bubbles and
convulses, announcing the galloping approach of
speedboats.
The boats usually carry heavily armed militiamen,
often clad in work overalls, suggesting they are
technicians, said Tonye Francis, who lives in the
oil-producing Ogu-Bolo community in Rivers State
that’s been in the shadow of an oil conflict for
years.
Also in the boats are several dozen empty
mini-drums with hoses attached to the bases, that
get connected to a nearby oil pipeline after it
has been professionally ruptured, the young man
told Al Jazeera.
In no time, the mini-drums get filled with crude
oil and loaded into barges. The barges, escorted
by speedboats, then make their way out of the
inlet – crisscrossing other dense creeks and
swamps that dot the area – heading in the
direction of a waiting foreign vessel, nautical
miles away.
“It feels like a movie scene when these activities
are going on,” Francis said.
“They [the oil thieves] operate unhindered.
Sometimes, those involved are given security cover
by their sponsors.”
For years, incidents like this one have become
common in Rivers State, which prides itself as
Nigeria’s oil capital. But the scene is also a
recurring one across the Niger Delta as thieves
try to siphon crude from oil pipelines
crisscrossing the region.
“We can’t stop them without the support of the
military men deployed to the area,” Francis said.
Nigeria is one of Africa’s leading oil exporters.
But the industrial-scale oil theft has posed a
major threat to communities and the wider economy.
Oil theft costs Nigeria millions of dollars each
month; about $23bn in oil revenue was lost in 2022
– one of the highest in recent years.
This forced Nigeria to slip as the continent’s
largest exporter, according to figures from the
Organisation of the Petroleum Exporting Countries
(OPEC).
But it appears to be bouncing back and authorities
hope improved security measures to help tackle
criminals will let them win the war against oil
theft for good.
oil theft
An unidentified man rides a speed boat with oil
containers in the Niger Delta region [File: Sunday
Alamba/AP]
‘Oil theft is a big problem’
Rivers is one of the six states hosting oil
installations in the country.
As part of a plan to boost the region’s oil
production, authorities in the state last week
unveiled a batch of military-grade gunboats to
help crack down on criminality and oil theft.
Speaking to Al Jazeera, State Governor Siminalayi
Fubara explained that “oil theft is a big problem
that needs all hands on deck to tackle it.”
“The six gunboats donated by my government are
meant to support the Nigerian Navy to ensure we
drastically reduce the activities of oil thieves,”
he said.
The gunboats will enhance waterway patrols and
response times, especially near submerged oil
export pipelines that are prone to attacks,
officials said.
“We have set up local vigilantes to support the
protection of oil facilities, acquired gunboats,
and [are] protecting the ecosystem of the region,”
Fubara added.
Rivers is home to pipelines that transport crude
from other states to its Bonny export terminal,
accounting for 6.5 percent of Nigeria’s entire
revenue.
But for decades, theft has impacted negatively on
the overall revenue of a country where about 90
percent of government earnings are generated from
oil.
Thousands of oil spill incidents have occurred
since oil was discovered in commercial quantities
in Nigeria in 1958 – due to the activities of oil
thieves. The dip in production often has adverse
effects on government revenue.
This has continued to affect the people of the
communities in these oil-rich areas. Those who
depend on farming and fishing have felt a direct
effect on their livelihoods and residents have
reported numerous health issues.
To provide alternative opportunities for young
people, Rivers State government plans to invest
more in health, education and infrastructure in
areas at risk of pipeline vandalism.
“We are doing our best to discourage any form of
economic sabotage,” Fubara told Al Jazeera, “which
is why the country’s output has increased in
recent months given our support and protection of
pipelines.”
‘Recent gains can be sustained’
Oil export is Nigeria’s mainstay as crude
production and now averages 1.8 million barrels
per day compared with 1.3 million (bpd) in March,
though the country has the capability to export
close to 2 million bpd.
The group chief executive officer of the state-run
Nigerian National Petroleum Company, Mele Kyari,
has attributed the increased production to
improved security measures and the support of
joint venture partners.
“We have reached a new peak in production that we
haven’t seen in the last three years. This is
related to the sustained efforts by the armed
forces and other security agencies to protect our
critical assets,” Kyari said in Nigeria’s capital,
Abuja.
“I call for enhanced and sustained security
engagement.”
Industry experts are optimistic the country’s oil
output will peak in a few months if the measures
in place are sustained.
“There’s every need to ramp up crude oil
production above the current success numbers to
help Nigeria defend a fast-falling naira and
tackle the insufficient forex supply that has hit
the exchange market so hard as the ripple-effect
is felt on raising the cost of goods and services
as citizens battles to curb the hard realities,”
economist Steve Nwachukwu of Steward Asset
Management told Al Jazeera.
Nigeria has been struggling with soaring inflation
and a sharply devalued currency since President
Bola Tinubu introduced reforms more than a year
ago aimed at reviving the economy.
Recently, labour leaders and civil society led
antigovernment demonstrations to voice discontent
over government reforms they say have triggered
high inflation.
The country’s inflation rate rose to 34.60 percent
in November due largely to soaring food prices and
an increase in the pump price of petroleum
products, according to figures released by the
National Bureau of Statistics.
The federal government has maintained that this
phase of the economic crisis is temporary and
expects the increase in oil production to boost
revenue.
“The recent gains can be sustained if deliberate
actions are taken to curb oil theft and encourage
IOC’s [international oil companies] and others to
increase their investment and commitment,”
Nwachukwu said.
‘A total reorientation’
For the governor of Rivers State, more effort is
needed to discourage oil thieves.
“We are committed to the government’s remediation
of the polluted environment. That is why we are
increasing support to other economic sectors like
agriculture to tackle poverty which is one of the
major reasons the people break pipelines to steal
oil,” Fubara said.
“What we need is a total reorientation of the
people to discourage them from stealing oil. It’s
a bad situation because you have children as young
as 14 and 15 involved,” he added.
Pollution from the activities of oil thieves
continues to endanger the lives of the 30 million
residents of the Delta. Between 2011 and 2021,
there were 9,870 spill incidents, according to
data from the National Oil Spill Detection and
Response Agency (NOSDRA).
These spills are mostly caused by oil thieves and
most communities can no longer engage in
agriculture as their livelihoods have been
destroyed.
In the early 2000s, Niger Deltan youths, aggrieved
by the economic marginalisation and environmental
degradation of the region, banded together into
armed groups, destroyed oil pipelines, and
abducted oil companies’ employees. These attacks
reduced oil production significantly, costing
Nigeria a fifth of its production.
A presidential amnesty was granted with
unconditional pardons and gave cash payments to
rebels who agreed to turn in their arms.
In recent years, armed struggle in the Delta has
been assuaged partly because of surveillance deals
granted to some former rebel leaders after the
amnesty deal.
Nigeria’s oil minister, Heineken Lokpobiri,
admitted the war against oil theft was a tough
fight, but insisted the country was winning.
“Everybody knows that oil theft is one of the
biggest economic problems that we have. And we are
battling them,” Lokpobiri told journalists in
Abuja.
“We are not where we want to be. But certainly,
it’s a tremendous improvement as far as the issue
of oil theft is concerned. We will continue to
battle until we get to 2 million, 2.5 million
barrels,” according to the minister.
In 2022, Nigeria lost its top spot among
oil-producing African countries and fell behind
Angola, Algeria, and Libya. But it bounced back
this year, retaining its spot as the continent’s
leading exporter, according to OPEC figures
released in April.
“[This] will greatly relieve the naira and
stabilise the exchange market, which will in turn
significantly reduce the cost of goods and
services as the high exchange rate is the major
contributing factor to high input cost for
businesses and manufacturers,” economist Nwachukwu
said.
Source: Al Jazeera
Fototexte:
1) Stella Orji, Mitte, spricht sich gegen Gewalt,
Menschenhandel und Kindesmissbrauch aus, während
Rechtsaktivisten unter dem Dach der Justice
Development and Peace Commission einen
Protestmarsch in Lagos, Nigeria, abhalten [Datei:
Pius Utomi Ekpei/AFP]
2) Zugewanderte Hausangestellte protestieren in
der libanesischen Hauptstadt Beirut, um die
Abschaffung des Kafala-Sponsorensystems und die
Aufnahme von Hausangestellten in das libanesische
Arbeitsrecht zu fordern [Datei: Anwar Amro/AFP]
Der Artikel:
Von Shola Lawal - Nigerianische Frauen, die in
dem Land des Nahen Ostens als Hausangestellte
angeworben wurden, berichten, dass sie schwer
misshandelt werden.
Manchmal, wenn der Schmerz einsetzt, muss Agnes*
mehrere Sekunden innehalten, um die quälende Welle
zu überstehen. Es fühle sich an, als ob jemand ein
Seil an ihr Inneres gebunden hätte und daran ziehe
und drehe, sagt die 27-jährige nigerianische
Hausangestellte, und es falle ihr schwer, sich zu
bücken oder aufrecht zu stehen.
Agnes' Leidensweg begann im März in der irakischen
Stadt Basra, als ihr Chef sie mit vorgehaltener
Waffe vergewaltigte. Sie wurde schwanger, und der
Mann zwang sie anschließend zu einer schmerzhaften
Abtreibung. Es war so schwer, sagte Agnes, dass
sie drei Tage lang nicht sitzen konnte. Seitdem
lassen die starken Unterleibsschmerzen nicht nach,
und es gibt niemanden, der sie in ein Krankenhaus
bringen könnte.
„Ich möchte einfach nur nach Hause gehen und mir
etwas Gutes tun, aber das kann ich nicht“, sagte
Agnes bei einem Anruf aus Basra, wo sie in einem
Wohnheim untergebracht ist, das der
Personalvermittlungsfirma gehört, die sie letztes
Jahr aus Nigeria eingestellt hat. „Der Mann hat
sich geweigert, mein Gehalt zu zahlen. Ich weiß
nicht, ob ich schwanger bin, aber meine
Menstruation ist seither ausgeblieben. Ich möchte
einfach nur nach Hause gehen und mich selbst
untersuchen und sehen, was in mir vorgeht“, fügte
sie mit brüchiger Stimme hinzu.
Al Jazeera nennt Agnes' richtigen Namen nicht,
weil sie Repressalien seitens der Mitarbeiter der
so genannten Anwerbeagentur befürchtet. Sie ist
eine von Hunderten, wenn nicht Tausenden von
Menschen, die in einem grenzüberschreitenden
Arbeitsnetzwerk gefangen sind, in dem oft Frauen
aus Nigeria und anderen afrikanischen Ländern in
irakischen Städten zu Hausangestellten gemacht
werden, so Aktivisten.
In Nigeria werden die Frauen von einem Ring
lokaler „Agenten“ angeworben, die ihnen den Traum
von guter Bezahlung und guten Bedingungen im
Ausland verkaufen. Sie bringen die Frauen dazu,
zuzustimmen, besorgen die Visa und schicken sie
gegen eine Provision von etwa 500 Dollar pro Frau
zu Anwerbefirmen im Irak, so Aktivisten, die mit
dem System vertraut sind.
Dort angekommen, fordern die irakischen Firmen die
Frauen, die „shagalas“ (was auf Arabisch
„Hausangestellte“ bedeutet) genannt werden, auf,
Zweijahresverträge zu unterzeichnen und sie
Familien oder arbeitsintensiven Einrichtungen wie
Spas zuzuweisen, wo von ihnen oft erwartet wird,
mehr als 20 Stunden pro Tag für einen Monatslohn
von 200 bis 250 Dollar zu arbeiten. In vielen
Heimen sind die Frauen einer unmenschlichen
Behandlung ausgesetzt: Sie müssen tagelang ohne
Essen auskommen, werden geschlagen und erhalten
keine Unterkunft.
Einige, wie Agnes, sind auch sexuellem Missbrauch
und Vergewaltigung ausgesetzt. Mehrere Frauen
berichteten Al Jazeera von Opfern, die so stark
misshandelt und gefoltert wurden, dass sie
schließlich starben, obwohl diese Fälle nicht
unabhängig bestätigt wurden.
„Es handelt sich um eine Form der modernen
Sklaverei“, sagte Damilola Adekola, Mitbegründerin
der Hopes Haven Foundation, einer nigerianischen
Nichtregierungsorganisation, die Frauen im Irak
und in anderen Ländern des Nahen Ostens aufspürt,
in denen der Missbrauch von afrikanischen
Hausangestellten weit verbreitet ist. „Diese
irakischen Agenten und die Familien, für die die
Frauen arbeiten, sagen ihnen oft: 'Wir haben dich
gekauft, also musst du arbeiten'. Die Verträge,
die sie unterschreiben, verstoßen gegen jegliches
internationales Recht, weil es keine medizinische
Versorgung gibt und sie obszöne Arbeitszeiten
leisten müssen.“
Diese Frauen wissen oft nicht, wie ein normaler
Arbeitsplatz aussehen sollte, weil die
nigerianischen Anwerber Frauen aus ländlichen
Gemeinden ansprechen, die in der Regel nicht über
die Gefahren informiert sind, fügte Adekola hinzu.
Obwohl einige von ihnen ein Diplom haben, wissen
sie oft nicht, wie es im Nachkriegsirak aussieht
oder dass Bagdad kein Land ist. „Sobald sie hören,
dass sie ein Flugzeug besteigen können, ergreifen
sie die Gelegenheit“, sagte er.
Die Chance, im Ausland zu „werben“, geht schief
Agnes stammt aus dem nigerianischen Ekiti, einem
kleinen Bundesstaat nordöstlich der
Wirtschaftsmetropole Lagos. Sie arbeitete zu Hause
als Hausangestellte, als sie von einer Möglichkeit
hörte, die sie ins Ausland führen könnte.
Sie zahlte 100.000 Naira (64 US-Dollar) an einen
örtlichen Personalvermittler, einen Freund der
Familie, dem sie vertraute, weil sie glaubte, dass
sie damit viel mehr Geld verdienen könnte, um es
ihrer kranken Mutter und ihrem neunjährigen Sohn
zu schicken.
Die steigende Inflation in Nigeria hat den Naira
seit 2019 lahmgelegt. Dies hat dazu geführt, dass
junge und alte Nigerianer das Land auf der Suche
nach besseren Möglichkeiten verlassen. Laut einem
Afrobarometer-Bericht von diesem Monat gab mehr
als die Hälfte der 200 Millionen Einwohner an,
dass sie das Land aufgrund wirtschaftlicher Not
verlassen wollen, wobei die meisten Europa,
Nordamerika und den Nahen Osten ins Auge fassen.
Für Agnes war die Arbeit als Hausangestellte an
einem anderen Ort und die Aussicht auf einen Lohn,
der dreimal so hoch war wie ihr normaler
Verdienst, ein erhörtes Gebet. Im September 2023
brach sie vom Flughafen Lagos aus nach Basra auf
und kam nach einem Tag Fahrt bei der irakischen
Vermittlungsfirma an, an die sie „verkauft“ worden
war.
Im Irak angekommen, verwandelten sich Agnes'
Träume von einem komfortablen Leben im Ausland in
einen Albtraum. Ihren ersten Schock erlebte sie
bei einer Personalvermittlungsfirma im Irak. Die
Firma wies ihr ein erstes Haus zu, in dem sie
arbeiten sollte, aber Agnes wurde schlecht
behandelt. Sie bekam nicht regelmäßig etwas zu
essen, obwohl ihr Chef sie zwang, den ganzen Tag
zu arbeiten, und ihr Telefon wurde beschlagnahmt,
sagt sie. Als sie sich beschwerte und sich
weigerte zu arbeiten, schickte der irakische Mann
sie zu den Agenten zurück und verlangte eine
Rückerstattung. Aus Verärgerung darüber, dass sie
einen Schaden verursacht hatte, fielen zwei
Mitarbeiter der Firma über Agnes her, schlugen und
traten auf sie ein und zerschlugen ihr Handy.
„Ich musste drei Tage lang einen Verband um mein
Auge tragen“, sagte Agnes. Auf einem Foto, das
Tage nach den Schlägen aufgenommen wurde und das
Al Jazeera gesehen hat, ist Agnes' rechte Wange
rot und geschwollen. Die Firma zwang sie dann, in
ein zweites Haus zu gehen, in dem die
Vergewaltigung ihrer Aussage nach stattfand.
Jetzt ist Agnes zurück im Wohnheim der Firma, ohne
einen Pfennig in der Tasche. Nachdem die Schmerzen
in ihrem Unterleib sie arbeitsunfähig gemacht
hatten, ließ der Chef, der sie vergewaltigt hatte,
sie dort zurück und weigerte sich, ihr sechs
Monatsgehälter zu zahlen.
„Wenn ich gewusst hätte, wie es in diesem Land
ist, wäre ich nicht hierher gekommen. Wenn ich
gewusst hätte, dass es nicht sicher ist und dass
es keinen Respekt vor dem Leben gibt, wäre ich
nicht gekommen. Ich dachte nur, ich könnte auch
hierher kommen und mich durchschlagen. Bitte
helfen Sie mir, von hier wegzukommen“, fleht sie.
Obwohl sie einen Platz zum Schlafen hat und sie,
wie Dutzende von Frauen in der Herberge, täglich
Nudeln und Reis zum Kochen bekommt, hat Agnes
Angst. Die Agentur hat sich geweigert, sie nach
Nigeria zurückzuschicken, und darauf bestanden,
dass sie trotz ihrer lähmenden Schmerzen noch ein
weiteres Jahr in ihrem Vertrag arbeiten muss.
Agnes sagte, sie versuche, die Mitarbeiter der
Firma nicht zu verärgern, um Schläge zu vermeiden.
Mehrere Frauen seien dort entweder geschlagen oder
tagelang ohne Essen eingesperrt worden, weil sich
ihre Chefs über ihr Verhalten beschwert hätten,
sagte sie. Al Jazeera nennt den Namen der Firma
nicht, um die Frauen zu schützen, aber wir haben
das irakische Innenministerium, das für die
irakische Polizei zuständig ist, um eine
offizielle Stellungnahme zu dieser Firma gebeten.
Wir haben noch keine Antwort erhalten.
Menschenhandel mit Afrikanern im Nahen Osten
weit verbreitet
Trotz mehrerer Gesetze gegen den Handel mit
Arbeitskräften ist diese Praxis im Nachkriegsirak
weit verbreitet. Einem Bericht der Internationalen
Organisation für Migration (IOM) vom November
zufolge ist das Land sowohl Herkunfts- als auch
Zielland für Opfer des Menschenhandels mit
schätzungsweise 221.000 Menschen, die sich derzeit
in sklavenähnlichen Verhältnissen befinden. Die
meisten dokumentierten Opfer stammen aus dem Iran
und Indonesien.
Die Erfahrungen afrikanischer Hausangestellter im
Irak sind weitgehend undokumentiert, aber die
Herausforderungen, mit denen sie konfrontiert
sind, bestehen schon seit Jahren. Schwarze
Menschen werden in dem Land seit jeher als Sklaven
betrachtet und sind auch heute noch
Diskriminierungen ausgesetzt.
Im Jahr 2011 wurde in den Nachrichten berichtet,
wie Dutzende ugandische Frauen von lokalen Agenten
in dem Glauben gelassen wurden, sie würden auf
US-Armeebasen arbeiten, als das Land nach dem
Sturz der Regierung von Saddam Hussein von den
Amerikanern besetzt war. Stattdessen wurden die
Frauen für etwa 3.500 Dollar an irakische Firmen
„verkauft“ und gezwungen, unter schlimmen
Bedingungen zu arbeiten. Schließlich entkamen
einige von ihnen mit Hilfe von Mitarbeitern der
US-Armee, aber andere wurden nie ausfindig
gemacht.
Ähnliche Fälle von Ausbeutung werden aus dem
gesamten Nahen Osten gemeldet, wo Hunderttausende
von Arbeitsmigranten aus afrikanischen und
asiatischen Ländern einem höheren Risiko des
Menschenhandels ausgesetzt sind, so die IOM.
Im Rahmen des „Kafala“-Systems, das in Ländern wie
dem Libanon legal ist, zahlen die Arbeitgeber die
Dokumentations- und Reisekosten der ausländischen
Arbeitnehmer und nutzen dies als Druckmittel, um
sie zu missbrauchen, indem sie ihre Pässe
konfiszieren oder ihren Lohn beschlagnahmen, wie
Berichte zeigen. Das System gibt den Arbeitnehmern
nicht das Recht, sich einen anderen Arbeitgeber zu
suchen, erlaubt es den Arbeitgebern jedoch,
Verträge auf andere zu übertragen.
Personalvermittlungsagenturen nutzen das legale
System häufig, um viele Arbeitnehmer einzustellen
und die Verträge dann online für viel Geld zu
versteigern.
Es ist unklar, inwieweit die irakischen Behörden
gegen Vermittler, die afrikanische Arbeitskräfte
anwerben und „verkaufen“, oder gegen die Personen,
die diese Frauen misshandeln, ermitteln. Die
Behörden scheinen jedoch in einem Fall zu
ermitteln, der in den nigerianischen sozialen
Medien große Aufmerksamkeit erregt hat.
Die 28-jährige Eniola hatte wie ihre Kolleginnen
die Gelegenheit ergriffen, als Hausangestellte im
Ausland mehr Geld zu verdienen, und kam im Februar
2023 in Bagdad an. Ihre Chefin zwang sie jedoch,
die meiste Zeit des Tages zu arbeiten und
gestattete ihr nur drei bis vier Stunden Schlaf.
Wenn sie sich beschwerte, folterte die Frau sie
routinemäßig mit Tasern oder schlug sie mit einer
Eisenstange. Bei mehreren Gelegenheiten übergoss
sie sie auch mit heißem Tee oder Wasser.
Auf Videos, die Eniola an Al Jazeera geschickt
hat, sind ihre Finger, die gebrochen zu sein
scheinen, bandagiert, und Narben von Verbrennungen
und Wunden übersäen ihren Körper. Sie fand den
Mut, im August nach mehr als einem Jahr der
Misshandlung endlich zu fliehen. Al Jazeera
verwendet nur Eniolas Vornamen, um ihre Identität
zu schützen.
„Sie hatte mich gerade geschlagen, als sie Wasser
auf das Feuer goss und mich aufforderte, ins
Badezimmer zu gehen“, sagte Eniola gegenüber Al
Jazeera. Sie befürchtete, ihre Chefin wolle sie
mit heißem Wasser übergießen, und floh. „Ich weiß
nicht, woher ich den Mut nahm, aber ich rannte
nach draußen.“
Blutend rannte Eniola zu einer Gruppe von
Einheimischen, die, geschockt von ihren Wunden,
ihr halfen, zu einer Polizeistation zu gelangen,
wo sie sich stellte. Sie wurde von ihrem Chef nie
bezahlt.
In einer Erklärung erklärte das irakische
Innenministerium gegenüber Al Jazeera, dass ihm
die Fälle der beiden Frauen nicht bekannt seien,
versprach aber, die Angelegenheit zu untersuchen.
Ein Beamter der irakischen Direktion für
Aufenthaltsangelegenheiten, die für Verstöße gegen
die Aufenthaltsbestimmungen zuständig ist und an
die Eniola versetzt wurde, erklärte gegenüber Al
Jazeera, der missbräuchliche Chef sei von den
Regierungsbehörden zur Befragung eingeladen worden
und werde untersucht“.
Am Dienstag bestätigte Eniola, dass sie zusammen
mit ihrem ehemaligen Chef vor Gericht angeklagt
wurde und ihr ein Jahresgehalt ausgehändigt wurde.
Eniola, die nur nach Hause gehen wollte, lehnte es
ab, Anzeige gegen die Irakerin zu erstatten. Die
Behörden planen, den Chef zu zwingen, ihr Ticket
nach Hause zu bezahlen, sagte sie, aber es ist
unklar, wann das geschehen wird.
Mehrere andere nigerianische Frauen sind wegen
verschiedener Vergehen inhaftiert: Streit mit
ihren Chefs, Überschreitung der
Aufenthaltsgenehmigung oder „Gehälter klauen und
weglaufen“, sagte der irakische Beamte, der nicht
befugt ist, mit der Presse zu sprechen.
Die nigerianischen Hausangestellten, mit denen Al
Jazeera gesprochen hat, sagen jedoch, dass ihre
irakischen Chefs dafür bekannt sind,
Sprachbarrieren auszunutzen, und dass einige von
ihnen die Frauen zu Unrecht eines Verbrechens
beschuldigen.
Nigeria handelt nicht schnell, sagen Aktivisten
Aktivisten warfen den nigerianischen Behörden vor,
die Branche nicht zu regulieren und es zuzulassen,
dass Gruppen von Frauen in Länder des Nahen Ostens
reisen, um dort als Hausangestellte zu arbeiten,
ohne dass sie über ordnungsgemäße Papiere verfügen
oder ein System haben, um sie zu verfolgen. In
einigen Berichten wird auch den Mitarbeitern der
nigerianischen Einwanderungsbehörde (NIS)
vorgeworfen, Bestechungsgelder von lokalen Agenten
anzunehmen und an den Flughäfen ein Auge
zuzudrücken, um Fälle von Ausbeutung aufzuklären.
Al Jazeera wandte sich mit diesen Vorwürfen per
E-Mail an den NIS. In einer Erklärung erklärte der
NIS, er werde auf die Anschuldigungen reagieren,
antwortete jedoch nicht rechtzeitig zur
Veröffentlichung.
„Einwanderung ist niemals ein Verbrechen, und wir
sagen nicht, dass Menschen keine Arbeit im Ausland
finden sollten, aber es sollte ein staatliches
System geben, in dem diese Frauen registriert und
besteuert werden, selbst wenn es nur ein kleines
Zeichen ist“, sagte Adekola von der Hopes Haven
Foundation. Die Organisation half dabei, die
Behörden auf die Fälle von Eniola und Agnes
aufmerksam zu machen.
„Damit kann die Regierung die Informationen und
die Arbeitssituation der Frauen überwachen. Wenn
die Arbeitgeber, die sie quälen, wissen, dass die
Frauen von der Regierung überwacht werden, werden
sie nicht weiter versuchen, was sie ihnen antun.“
Beamte der National Agency for the Prohibition of
Trafficking in Persons (NAPTIP), der
nigerianischen Agentur zur Bekämpfung des
Menschenhandels, schlugen erstmals im Mai 2023
Alarm wegen der ausbeuterischen Anwerbeaktionen im
Irak.
Einige skrupellose Agenten, die an der Anwerbung
und dem „Verkauf“ der Frauen beteiligt sind, sind
der NAPTIP bekannt und werden untersucht, sagte
ein Beamter, der nicht befugt war, mit den Medien
zu sprechen, und dessen Namen wir daher nicht
nennen, gegenüber Al Jazeera.
Die Fälle von Agnes und Eniola würden untersucht,
sagte der Beamte, nannte aber keinen Zeitplan,
wann die Frauen zurückgeführt werden könnten.
Nigeria hat keine Botschaft im Irak, und der
Beamte sagte, die Agentur stehe mit dem
nigerianischen Konsulat in Jordanien in
Verbindung.
In Basra hält sich Agnes immer noch in der
Herberge ihrer Anwerbeagentur auf und hofft auf
einen Ausweg. Sie kann sich kaum aus dem Bett
erheben, sagte sie. In dieser Woche seien einige
Frauen aus Nigeria und Uganda eingetroffen und in
die ihnen zugewiesenen Häuser geschickt worden, um
dort zu arbeiten, sagte sie. Die Frauen, so fügte
Agnes hinzu, hatten Angst, als sie ihren Zustand
sahen, waren aber gezwungen zu gehen.
„Ich will einfach nur nach Hause, weil es mir
nicht gut geht“, sagte sie. „Ich bin kaum noch am
Leben. Bitte helfen Sie mir, hier rauszukommen.
Ich bin zu jung, um hier zu sterben.“
*Name zum Schutz der Anonymität geändert
ENGL orig.:
Photo texts:
1) Stella Orji, centre, speaks out against
violence, trafficking and child abuse as rights
activists under the umbrella of the Justice
Development and Peace Commission hold a protest
march in Lagos, Nigeria [File: Pius Utomi
Ekpei/AFP]
2) Migrant domestic workers protest in the
Lebanese capital, Beirut, to call for the
abolishment of the sponsorship kafala system and
for the inclusion of domestic workers in Lebanese
labour laws [File: Anwar Amro/AFP]
The article:
By Shola Lawal - Nigerian women recruited to
work as domestic helpers in the Middle Eastern
country say they face severe abuse.
Sometimes when the pain hits, Agnes* has to pause
for several seconds to ride out the excruciating
wave. It feels like someone has tied a rope to her
insides and is pulling and twisting it, the
27-year-old Nigerian domestic worker says, making
it hard to bend or stand up straight.
Agnes’s ordeal started in March in the Iraqi city
of Basra when her boss raped her at gunpoint. She
fell pregnant, and the man then forced her to
undergo a painful abortion. It was so difficult,
Agnes said, that she could not sit for three days.
Since then, the severe abdominal pains won’t go
away, and there’s no one to take her to a
hospital.
“I just want to go home and treat myself, but I
can’t do that,” Agnes said on a phone call from
Basra, where she is holed up in a hostel belonging
to the recruiting firm that hired her from Nigeria
last year. “The man has refused to pay my salary.
I don’t know if I am pregnant, but I have not seen
my menstruation since then. I just want to go home
and check myself and see what’s happening inside
me,” she added, her voice breaking.
Al Jazeera is not mentioning Agnes’s real name
because she fears reprisals from the staff of the
so-called recruiting agency. She is one of
hundreds, if not thousands, of people who are
caught in a transnational labour network that
often sees women from Nigeria and other African
countries deceived into domestic servitude in
Iraqi cities, activists said.
In Nigeria, the women are hired by a ring of local
“agents” who sell them a dream of good pay and
good conditions abroad. They get the women to
agree, process visas and send them off to
recruitment firms in Iraq for a commission of
about $500 per woman, according to activists
familiar with the system.
Once there, the Iraqi firms ask the women, called
“shagalas” (meaning “house worker” in Arabic), to
sign two-year contracts and assign them to
families or labour-intensive institutions like
spas, where they are often expected to work more
than 20 hours a day for monthly pay of $200 to
$250. In many homes, the women are subject to
inhumane treatment: They go days without food, are
beaten and are not provided living quarters.
Some, like Agnes, also face sexual abuse and rape.
Several women told Al Jazeera stories of victims
who had faced so much abuse and torture that they
ended up dead although these cases have not been
independently confirmed.
“It’s a form of modern slavery,” said Damilola
Adekola, co-founder of Hopes Haven Foundation, a
Nigerian NGO that helps track women in Iraq and
other Middle Eastern countries where abuse of
African domestic workers is rife. “These Iraqi
agents and the families [the women work for] often
tell them, ‘We’ve bought you, so you have to
work.’ The contracts they sign go against any type
of international law because there’s no medical
care and they have to work obscene hours.”
These women often lack knowledge of what a normal
workplace should be like because the Nigerian
recruiters target women from rural communities who
are usually uninformed about the dangers, Adekola
added. Although some have diplomas, they often
don’t know about the realities of post-war Iraq or
that Baghdad is not a country. “Once they hear
they can get on an airplane, they just jump at the
opportunity,” he said.
A chance to ‘hustle’ abroad goes badly
A native of Nigeria’s Ekiti, a small state
northeast of the commercial capital, Lagos, Agnes
was working as a domestic worker at home when she
heard of an opportunity that could take her
abroad.
She paid 100,000 naira ($64) to a local recruiting
agent, a family friend whom she trusted, believing
that she would be able to make much more money to
send home to her ailing mother and nine-year-old
son.
Soaring inflation in Nigeria has crippled the
naira since 2019. The result has been that
Nigerians, young and old, are leaving the country
to seek better opportunities. According to an
Afrobarometer report this month, more than half of
the 200 million population indicated they want to
leave the country due to economic hardship with
most looking at Europe, North America and the
Middle East.
For Agnes, domestic work anywhere else and with
the promise of pay that was three times what she
normally earned, was an answered prayer. She left
for Basra from Lagos airport in September 2023 and
arrived at the Iraqi recruitment firm she had been
“sold” to after a day’s journey.
Once in Iraq, Agnes’s dreams of a comfortable life
abroad turned into a nightmare. Her first shock
was at the recruitment firm in Iraq. The firm
assigned her a first home to work at, but Agnes
was badly treated. She wasn’t given food regularly
although her boss would force her to work all day,
and her phone was seized, she said. When she
complained and refused to work, the Iraqi man
returned her to the agents, demanding a refund.
Angered that she’d caused a loss, two employers
from the firm descended on Agnes, she said,
hitting her, punching her and smashing her mobile.
“I had to use a bandage on my eye for three days,”
Agnes said. In a photo taken days after the
beating and seen by Al Jazeera, Agnes’s right
cheek is red and swollen. The firm then forced her
to go to a second home, which is where she said
the rape took place.
Now, Agnes is back in the firm’s hostel,
penniless. After the pains in her abdomen rendered
her unable to work, she said the boss who raped
her abandoned her there and refused to pay six
months of her salary.
“If I knew what this country is like, I wouldn’t
have come here. If I knew it’s not safe and there
is no respect for life, I wouldn’t have come. I
just thought I could also come here and hustle.
Please help me get out of here,” she pleaded.
Although she has a place to sleep and she, as well
as dozens of women at the hostel, get some noodles
and rice daily to cook, Agnes is fearful. The
agency has refused to send her back to Nigeria,
insisting that she has one more year to work on
her contract, despite her debilitating pain.
Agnes said she tries not to aggravate staff of the
firm to avoid beatings. Several women there have
either been beaten or have been locked up for days
without food because their bosses complained of
their conduct, she said. Al Jazeera is not
revealing the name of the company in order to
protect the women, but we did seek official
responses regarding the firm from the Iraqi
Ministry of Interior, which is in charge of Iraq’s
police. We have not yet received a response.
Trafficking of Africans rife in Middle East
Despite several laws against labour trafficking,
the practice is rife in post-war Iraq. The country
is both a source and destination country for
trafficked victims with an estimated 221,000
people currently in slavery-like conditions,
according to a November report from the
International Organization of Migration (IOM).
Most documented victims are from Iran and
Indonesia.
The experiences of African female domestic workers
in Iraq are largely undocumented, but the
challenges they face have been going on for years.
Black people have historically been seen as slaves
in the country and still face discrimination
today.
In 2011, news reports documented how dozens of
Ugandan women were tricked by local agents into
believing they would be working on United States
army bases when the country was under American
occupation after the fall of Saddam Hussein’s
government. Instead, the women were “sold” to
Iraqi firms for about $3,500 and forced to work in
dire conditions. Eventually, some escaped with the
help of US army staff, but others were never
accounted for.
Similar cases of exploitation are being reported
across the Middle East, where hundreds of
thousands of migrant workers from African and
Asian countries are at higher risk of trafficking,
according to the IOM.
Under the “kafala” system, which is legal in
countries like Lebanon, employers pay for the
documentation and travel costs of the foreign
workers and use that as leverage to abuse them by
confiscating their passports or seizing their pay,
reports have shown. The system doesn’t give the
worker the right to seek out another employer but
does allow employers to transfer contracts to
others. Recruitment agencies often use the legal
system to employ many workers and then auction the
contracts online for huge amounts of money.
It’s unclear to what extent Iraqi authorities
investigate agents hiring and “selling” African
workers or the individuals who maltreat these
women. Authorities however appear to be
investigating one case that has garnered
widespread attention on Nigerian social media.
Eniola, 28, had, like her counterparts, jumped at
the opportunity to earn more money abroad as a
domestic worker and arrived in Baghdad in February
2023. However, her boss forced her to work most of
the day and allowed her only three to four hours
of sleep. When she complained, the woman routinely
tortured her with tasers or hit her with an iron
rod. She doused her with hot tea or water on
several occasions too.
In videos Eniola sent to Al Jazeera, her fingers,
which appear to be broken, are bandaged, and scars
from burns and wounds dot her body. She found the
courage to finally escape in August after more
than a year of abuse. Al Jazeera is only using
Eniola’s first name to protect her identity.
“She had just beat me when she put some water on
the fire and told me to enter the bathroom,”
Eniola told Al Jazeera. She feared her boss wanted
to pour hot water on her, so she fled. “I don’t
know where I got the courage, but I ran outside.”
Bleeding, Eniola ran to groups of locals who,
shocked by her wounds, helped her get to a police
station where she handed herself in. She was never
paid by her boss.
In a statement, Iraq’s interior ministry told Al
Jazeera it was not aware of the two women’s cases,
but vowed to investigate the matter.
An officer at the country’s Directorate for
Residence Affairs in charge of residency
violations, and where Eniola has been transferred,
told Al Jazeera the abusive boss had been “invited
by government agencies for questioning and was
bieng investigated”.
On Tuesday, Eniola confirmed she was arraigned in
court alongside her former boss, and a years’
worth of salary was handed to her. Eniola, only
willing to go home, said she declined to press
charges against the Iraqi woman. Authorities plan
to force the boss to pay for her ticket home, she
said, but it’s unclear when that will happen.
There are several other Nigerian women in
detention for various offences: fighting with
their bosses, overstaying their residence permits
or “taking salaries and running away,” said the
Iraqi official, who is not authorised to speak to
the press.
Nigerian domestic workers Al Jazeera spoke to
however say their Iraqi bosses have been known to
take advantage of language barriers and some
wrongfully accuse the women of crimes.
Nigeria fails to act quickly, activists say
Activists blamed Nigerian authorities for failing
to regulate the industry and allowing groups of
women to head to Middle Eastern countries for
domestic work without proper documentation or a
system to track them. Some reports also accuse
staff of the Nigerian Immigration Service (NIS) of
taking bribes from local agents and turning a
blind eye at airports to clear cases of
exploitation.
Al Jazeera put these allegations to the NIS via
email. In a statement, the NIS said it would
respond to the accusations but did not reply in
time for publication.
“Immigration is never a crime, and we are not
saying people should not find work abroad, but
there should be a government system where these
women are registered and taxed, even if it’s a
small token,” Adekola of the Hopes Haven
Foundation said. The organisation helped alert
authorities to Eniola’s and Agnes’s cases.
“With that, the government can monitor the women’s
information and work situation. If these employers
torturing them know that the ladies are being
monitored by their government, they’ll not try
what they’re doing to them.”
Officials at the National Agency for the
Prohibition of Trafficking in Persons (NAPTIP),
the Nigerian anti-trafficking agency, first
sounded the alarm about the exploitative
recruitment drives to Iraq in May 2023.
Some rogue agents who take part in recruiting and
“selling” the women are known by NAPTIP and are
under investigation, an official who had not been
authorised to speak to the media and who we are
therefore not naming, told Al Jazeera.
Agnes’s and Eniola’s cases are being investigated,
the official said but did not give a timeline as
to when the women might be repatriated. Nigeria
does not have an embassy in Iraq, and the official
said the agency was liaising with the Nigerian
consulate in Jordan.
In Basra, Agnes is still holed up in her
recruitment agency’s hostel, hoping for a way out.
She can hardly stand up from her bed, she said.
This week, some women arrived freshly from Nigeria
and Uganda, and have been sent to their assigned
homes to work, she said. The women, Agnes added,
were fearful after seeing her condition but were
forced to go.
“I just want to go home because I’m not OK,” she
said. “I’m barely alive. Please help me get out.
I’m too young to die here.”
*Name changed to protect anonymity
