Tiere fressen Plastik 01 - Plastikschaden Lösungen 04

"Wir vermuten, dass für diese schnelle Zersetzung ein Molekül oder Enzym verantwortlich ist, das wir zu isolieren versuchen werden." Dieses Enzym könne man dann in großen Umfang produzieren und es nutzen, um Plastikmüll abzubauen, hofft die junge Wissenschaftlerin.

Andere "Plastikfresser" sind viel langsamer

Auch andere Organismen wie Pilze oder Bakterien sind bekannt dafür, dass sie Kunststoffe abbauen können. Erst vergangenes Jahr wurde am japanischen Kyoto Institute of Technology ein Bakterium namens Ideonella sakaiensis entdeckt, das PET- Flaschen verdauen kann. Doch wie andere zuvor entdeckte "Plastikfresser" ist auch Ideonella weit davon entfernt, eine Lösung für das globale Problem mit dem Plastikmüll zu liefern. Unter optimalen Bedingungen und bei Temperaturen um die 30 Grad Celsius braucht es etwa sechs Wochen, um ein kleines Stück Polyethylenterephthalat (PET) zu zersetzen.

Raupen der Großen Wachsmotte können Polyethylen verdauen. Dies hat die Biologin und Hobby-Bienenzüchterin Federica Bertaccini herausgefunden. Nachdem sie die Raupen nämlich aus einem Bienenstock entfernt und in eine Plastiktüte gelegt hatte, bildeten sich schon nach 40 Minuten Löcher in dem Plastikbeutel.

15.11.2019: Wachsmotten fressen auch Plastik
Motten "verwechseln" Plastikart mit Wachs

per E-Mail von Kommunikationspartner Simon J., Schweiz

Forscher von der Brandon University in Kanada haben Fortschritte beim Verständnis der Natur eines winzigen Wurms erzielt, der offenbar mit einer Plastikdiät überleben kann, berichtet Forbes.

Lösung für Verschmutzungsprobleme

Wie das Magazin betont, wurde die winzige Kreatur, bekannt als Wachswurm, bereits 2017 ins Rampenlicht gerückt, als Wissenschaftler postulierten, dass diese Wurmart, die normalerweise in Bienenstöcken lebt und Wachs frisst, die Antwort auf zumindest einige Aspekte sein könnte. Die Verschmutzungsprobleme, mit denen die Menschheit heutzutage konfrontiert ist, könnten durch die Fähigkeit des Wurms gelöst werden, Polyethylen zu essen - die Art von Kunststoff, die üblicherweise in Verpackungen wie Plastiktüten verwendet wird und bekanntermaßen nur langsam biologisch abgebaut wird.

Jetzt hat das Forscherteam festgestellt, dass etwa 60 Wachswürmer in weniger als einer Woche mehr als 30 Quadratzentimeter einer Plastiktüte auffressen konnten und dabei Glykol, „eine Form von Alkohol“, ausscheiden.

Dank Darmbakterien

Die Würmer sind offenbar in der Lage, solche Leistungen dank der besonderen Bakterien zu erbringen, die in ihrem Darm leben.

„Unsere Studie versucht herauszufinden, wie der Wachswurm und seine Darmbakterien zusammenarbeiten, um einen so effizienten Abbau von Kunststoff zu ermöglichen. Sobald wir dies herausgefunden haben, können wir die Informationen verwenden, um bessere Werkzeuge zu entwickeln, Kunststoffe aus unserer Umwelt zu entfernen", sagte Dr. Bryan Cassone, ein Mitautor der neuen Studie.

Er bemerkte jedoch, dass „die Plastikverschmutzungskrise viel zu groß ist, um diese Raupen einfach unbeachtet zu lassen", und wies darauf hin, dass die Würmer, die eigentlich die Larven einer größeren Wachsmotte sind, „unersättliche Wesen während der Larvenstadien“ sind. Die Motten selbst fressen nichts und kümmern sich nur um die Fortpflanzung.

"Synergie" weiter im Fokus

Nun versuchen Dr. Cassone und sein Kollege und Co-Autor der Studie, Dr. Christophe LeMoine, die Beziehung zwischen den Würmern und ihren Darmbakterien weiter zu untersuchen, um die „Synergie“ zwischen ihnen, die „den Plastikabbau beschleunigt“, besser zu verstehen, so LeMoine.

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Das komplizierte und schmerzhafte Problem des Kunststoffrecyclings scheint in Zukunft einfach und elegant gelöst werden zu können. Zumindest, wenn sich die Erfindung der russischen Studentin Polina Dubowskaja aus Nowosibirsk durchsetzt. Wie die Zeitung Moskowski Komsomolez berichtet, kam die Studentin der Staatlichen Technischen Universität Nowosibirsk noch während ihrer Schulzeit auf die geniale Idee des umweltfreundlichen Kunststoffrecyclings mithilfe von Insekten. Umsetzen konnte sie diese allerdings erst an der Universität, in ihrem dritten Studienjahr am Fachbereich Technologie und Organisation der Lebensmittelproduktion. Der Moskowski Komsomolez erläutert:

Wie sich herausstellte, funktioniert die Idee: Die gezüchteten Motten fressen gerne Plastik. Und mit jeder neuen Generation – Motten haben eine Lebensdauer von 30 Tagen – "recycelten" sie mehr und mehr. "Den Forschern zufolge fraßen 200 gezielt gezüchtete Mottenlarven innerhalb von zehn Tagen vier Kilogramm Plastik", heißt es in dem Zeitungsartikel.

Auch für die Weiterverwendung der mit dem Kunststoff gemästeten Motten hat Polina Dubowskaja eine Idee entwickelt. Die in den Mottenfarmen gewonnene biologische Masse kann ihrer Meinung nach für die Herstellung von Biogelen auf der Basis von Chitosan, in der Kosmetik und in der Medizin verwendet werden.